大多數的產品都支持環回接口（Loopback Interface），以允許運行在同一臺主機上的客戶程序和服務器程序通過TCP/IP進行通信。A類網絡號127就是為環回接口預留的。根據慣例， 大多數系統把I P地址127.0.0.1分配給這個接口，并命名為localhost。一個傳給環回接口的IP數據報不能在任何網絡上出現。 我們想象，一旦傳輸層檢測到目的端地址是環回地址時，應該可以省略部分傳輸層和所有網絡層的邏輯操作。但是大多數的產品還是照樣完成傳輸層和網絡層的所有過程，只是當IP數據報離開網絡層時把它返回給自己。 圖2-4是環回接口處理IP數據報的簡單過程。  圖中需要指出的關鍵點是： 1) 傳給環回地址（一般是127.0.0.1）的任何數據均作為IP輸入。 2) 傳給廣播地址或多播地址的數據報復制一份傳給環回接口，然后送到以太網上。這是因為廣播傳送和多播傳送的定義（第12章）包含主機本身。 3) 任何傳給該主機IP地址的數據均送到環回接口。 看上去用傳輸層和IP層的方法來處理環回數據似乎效率不高，但它簡化了設計，因為環回接口可以被看作是網絡層下面的另一個鏈路層。網絡層把一份數據報傳送給環回接口，就像傳給其他鏈路層一樣，只不過環回接口把它返回到I P的輸入隊列中。 在圖2-4中，另一個隱含的意思是送給主機本身IP地址的IP數據報一般不出現在相應的網絡上。例如，在一個以太網上，分組一般不被傳出去然后讀回來。某些BSD以太網的設備驅動程序的注釋說明，許多以太網接口卡不能讀回它們自己發送出去的數據。由于一臺主機必須處理發送給自己的I P數據報，因此圖2-4所示的過程是最為簡單的處理辦法。 4.4BSD系統定義了變量useloopback，并初始化為1。但是，如果這個變量置為0，以太網驅動程序就會把本地分組送到網絡，而不是送到環回接口上。它也許不能工作，這取決于所使用的以太網接口卡和設備驅動程序。