VI編輯器允許用戶生成新的文件或編輯已存在的文件。啟動VI編輯器的命令是：vi，緊接著是文件名。例如，為了要編輯一個叫做temporary的文件，你要輸入“vi temporary”并回車。你也可以不用文件名來啟動vi，但是當你想保存自己的工作的時候，你必須要告訴VI將要把這些內容保存到哪個文件中。 當你第一次啟動VI的時候，你會看到在屏幕的左邊充滿了波浪號(像“~”)。在文件結束之后的任何空行都是如此顯示。在屏幕的底部，文件名被顯示出來。如果專門指定了一個已經存在的文件，文件的大小也會被顯示出來，就像這樣：”filename” 21 lines, 385 characters。 如果你指定的文件不存在，系統會告訴你這是一個新文件，就像這樣：”newfile” [New file]。 如果你不要文件名而啟動VI，當VI啟動的時候，屏幕的底部會是空白。如果屏幕沒有顯示這些預期的結果，你的終端類型可能被錯誤地設置了。輸入:q并回車來退出VI，并且修補你的終端類型。如果你不知道怎么做，問一下實驗室管理員。