nginx模塊一般被分成三大類：handler、filter和upstream。前面的章節中，讀者已經了解了handler、filter。利用這兩類模塊，可以使nginx輕松完成任何單機工作。而本章介紹的upstream模塊，將使nginx跨越單機的限制，完成網絡數據的接收、處理和轉發。 數據轉發功能，為nginx提供了跨越單機的橫向處理能力，使nginx擺脫只能為終端節點提供單一功能的限制，而使它具備了網路應用級別的拆分、封裝和整合的戰略功能。在云模型大行其道的今天，數據轉發是nginx有能力構建一個網絡應用的關鍵組件。當然，鑒于開發成本的問題，一個網絡應用的關鍵組件一開始往往會采用高級編程語言開發。但是當系統到達一定規模，并且需要更重視性能的時候，為了達到所要求的性能目標，高級語言開發出的組件必須進行結構化修改。此時，對于修改代價而言，nginx的upstream模塊呈現出極大的吸引力，因為它天生就快。作為附帶，nginx的配置系統提供的層次化和松耦合使得系統的擴展性也達到比較高的程度。 言歸正傳，下面介紹upstream的寫法。