OAuth在"客戶端"與"服務提供商"之間，設置了一個授權層（authorization layer）。"客戶端"不能直接登錄"服務提供商"，只能登錄授權層，以此將用戶與客戶端區分開來。"客戶端"登錄授權層所用的令牌（token），與用戶的密碼不同。用戶可以在登錄的時候，指定授權層令牌的權限范圍和有效期。 "客戶端"登錄授權層以后，"服務提供商"根據令牌的權限范圍和有效期，向"客戶端"開放用戶儲存的資料。