幾乎所有的版本控制系統都以某種形式支持分支。 使用分支意味著你可以把你的工作從開發主線上分離開來，以免影響開發主線。 在很多版本控制系統中，這是一個略微低效的過程——常常需要完全創建一個源代碼目錄的副本。對于大項目來說，這樣的過程會耗費很多時間。 有人把 Git 的分支模型稱為它的‘必殺技特性’，也正因為這一特性，使得 Git 從眾多版本控制系統中脫穎而出。 為何 Git 的分支模型如此出眾呢？ Git 處理分支的方式可謂是難以置信的輕量，創建新分支這一操作幾乎能在瞬間完成，并且在不同分支之間的切換操作也是一樣便捷。 與許多其它版本控制系統不同，Git 鼓勵在工作流程中頻繁地使用分支與合并，哪怕一天之內進行許多次。 理解和精通這一特性，你便會意識到 Git 是如此的強大而又獨特，并且從此真正改變你的開發方式。 ## 分支簡介 為了真正理解 Git 處理分支的方式，我們需要回顧一下 Git 是如何保存數據的。 或許你還記得 起步 的內容，Git 保存的不是文件的變化或者差異，而是一系列不同時刻的文件快照。 在進行提交操作時，Git 會保存一個提交對象（commit object）。知道了 Git 保存數據的方式，我們可以很自然的想到——該提交對象會包含一個指向暫存內容快照的指針。 但不僅僅是這樣，該提交對象還包含了作者的姓名和郵箱、提交時輸入的信息以及指向它的父對象的指針。首次提交產生的提交對象沒有父對象，普通提交操作產生的提交對象有一個父對象，而由多個分支合并產生的提交對象有多個父對象， 為了更加形象地說明，我們假設現在有一個工作目錄，里面包含了三個將要被暫存和提交的文件。 暫存操作會為每一個文件計算校驗和（使用我們在 起步 中提到的 SHA-1 哈希算法），然后會把當前版本的文件快照保存到 Git 倉庫中（Git 使用 blob 對象來保存它們），最終將校驗和加入到暫存區域等待提交： ~~~ $ git add README test.rb LICENSE $ git commit -m 'The initial commit of my project' ~~~ 當使用 git commit 進行提交操作時，Git 會先計算每一個子目錄（本例中只有項目根目錄）的校驗和，然后在 Git 倉庫中這些校驗和保存為樹對象。 隨后，Git 便會創建一個提交對象，它除了包含上面提到的那些信息外，還包含指向這個樹對象（項目根目錄）的指針。如此一來，Git 就可以在需要的時候重現此次保存的快照。 現在，Git 倉庫中有五個對象：三個 blob 對象（保存著文件快照）、一個樹對象（記錄著目錄結構和 blob 對象索引）以及一個提交對象（包含著指向前述樹對象的指針和所有提交信息）。  做些修改后再次提交，那么這次產生的提交對象會包含一個指向上次提交對象（父對象）的指針。  Git 的分支，其實本質上僅僅是指向提交對象的可變指針。 Git 的默認分支名字是 master。 在多次提交操作之后，你其實已經有一個指向最后那個提交對象的 master 分支。 它會在每次的提交操作中自動向前移動。 >Note Git 的 “master” 分支并不是一個特殊分支。 它就跟其它分支完全沒有區別。 之所以幾乎每一個倉庫都有 master 分支，是因為 git init 命令默認創建它，并且大多數人都懶得去改動它。 * * * * *  ## 分支創建 Git 是怎么創建新分支的呢？ 很簡單，它只是為你創建了一個可以移動的新的指針。 比如，創建一個 testing 分支， 你需要使用 git branch 命令： `$ git branch testing` 這會在當前所在的提交對象上創建一個指針。  那么，Git 又是怎么知道當前在哪一個分支上呢？ 也很簡單，它有一個名為 HEAD 的特殊指針。 請注意它和許多其它版本控制系統（如 Subversion 或 CVS）里的 HEAD 概念完全不同。 在 Git 中，它是一個指針，指向當前所在的本地分支（譯注：將 HEAD 想象為當前分支的別名）。 在本例中，你仍然在 master 分支上。 因為 git branch 命令僅僅 創建 一個新分支，并不會自動切換到新分支中去。  你可以簡單地使用 git log 命令查看各個分支當前所指的對象。 提供這一功能的參數是 --decorate。 ~~~ $ git log --oneline --decorate f30ab (HEAD, master, testing) add feature #32 - ability to add new 34ac2 fixed bug #1328 - stack overflow under certain conditions 98ca9 initial commit of my project ~~~ 正如你所見，當前 “master” 和 “testing” 分支均指向校驗和以 f30ab 開頭的提交對象。 ## 分支切換 要切換到一個已存在的分支，你需要使用 git checkout 命令。 我們現在切換到新創建的 testing 分支去： `$ git checkout testing` 這樣 HEAD 就指向 testing 分支了。  那么，這樣的實現方式會給我們帶來什么好處呢？ 現在不妨再提交一次： ~~~ $ vim test.rb $ git commit -a -m 'made a change' ~~~  如圖所示，你的 testing 分支向前移動了，但是 master 分支卻沒有，它仍然指向運行 git checkout 時所指的對象。 這就有意思了，現在我們切換回 master 分支看看： `$ git checkout master`  這條命令做了兩件事。 一是使 HEAD 指回 master 分支，二是將工作目錄恢復成 master 分支所指向的快照內容。 也就是說，你現在做修改的話，項目將始于一個較舊的版本。 本質上來講，這就是忽略 testing 分支所做的修改，以便于向另一個方向進行開發。 >Note 分支切換會改變你工作目錄中的文件 在切換分支時，一定要注意你工作目錄里的文件會被改變。 如果是切換到一個較舊的分支，你的工作目錄會恢復到該分支最后一次提交時的樣子。 如果 Git 不能干凈利落地完成這個任務，它將禁止切換分支。 * * * * * 我們不妨再稍微做些修改并提交： ~~~ $ vim test.rb $ git commit -a -m 'made other changes' ~~~ 現在，這個項目的提交歷史已經產生了分叉（參見 項目分叉歷史）。 因為剛才你創建了一個新分支，并切換過去進行了一些工作，隨后又切換回 master 分支進行了另外一些工作。 上述兩次改動針對的是不同分支：你可以在不同分支間不斷地來回切換和工作，并在時機成熟時將它們合并起來。 而所有這些工作，你需要的命令只有 `branch、checkout` 和 `commit`。  你可以簡單地使用 git log 命令查看分叉歷史。 運行 `git log --oneline --decorate --graph --all `，它會輸出你的提交歷史、各個分支的指向以及項目的分支分叉情況。 ~~~ $ git log --oneline --decorate --graph --all * c2b9e (HEAD, master) made other changes | * 87ab2 (testing) made a change |/ * f30ab add feature #32 - ability to add new formats to the * 34ac2 fixed bug #1328 - stack overflow under certain conditions * 98ca9 initial commit of my project ~~~ 由于 Git 的分支實質上僅是包含所指對象校驗和（長度為 40 的 SHA-1 值字符串）的文件，所以它的創建和銷毀都異常高效。 創建一個新分支就相當于往一個文件中寫入 41 個字節（40 個字符和 1 個換行符），如此的簡單能不快嗎？ 這與過去大多數版本控制系統形成了鮮明的對比，它們在創建分支時，將所有的項目文件都復制一遍，并保存到一個特定的目錄。 完成這樣繁瑣的過程通常需要好幾秒鐘，有時甚至需要好幾分鐘。所需時間的長短，完全取決于項目的規模。而在 Git 中，任何規模的項目都能在瞬間創建新分支。 同時，由于每次提交都會記錄父對象，所以尋找恰當的合并基礎（譯注：即共同祖先）也是同樣的簡單和高效。 這些高效的特性使得 Git 鼓勵開發人員頻繁地創建和使用分支。 接下來，讓我們看看你為什么應該這樣做。