TCP數據傳輸的性能還取決于TCP連接的使用期（age）。TCP連接會隨著時間進行自我“調諧”，起初會限制連接的最大速度，如果數據成功傳輸，會隨著時間的推移提高傳輸的速度。這種調節被稱為TCP慢啟動（slowstart），用于防止因特網的突然過載和擁塞。 TCP慢啟動限制了一個TCP端點在任意時刻可以傳輸的分組數。簡單來說，每成功接收一個分組，發送端就有了發送另外兩個分組的權限。如果某個HTTP事務有大量數據要發送，是不能一次將所有分組都發送出去的。必須發送一個分組，等待確認；然后可以發送兩個分組，每個分組都必須被確認，這樣就可以發送四個分組了，以此類推。這種方式被稱為“打開擁塞窗口”。 由于存在這種擁塞控制特性，所以新連接的傳輸速度會比已經交換過一定量數據的、“已調諧”連接慢一些。由于已調諧連接要更快一些，所以HTTP中有一些可以重用現存連接的工具。本章稍后會介紹這些HTTP“持久連接”。