世界上沒有任何湖泊能像馬拉維湖一樣，擁有如此多樣并且獨特的麗魚科魚類的生態群落。多年來馬拉維慈鯛，是已知最豐富多彩的淡水魚類之一，在水族愛好者中很受歡迎，因為它們很容易飼養和人工繁殖。 　　當這本書的第一版出現在 1989 年時，第一次為水族愛好者提供了關于馬拉維慈鯛生活的自然環境第一手資料，幫助水族愛好者為愛魚建立適合居住的水族環境。近年來隨著進口品種的日益增多，后續版本鼓勵在水族環境中來模擬不同群體的自然棲息環境發揮重要作用。并不是所有的馬拉維慈鯛都需要一個裝滿巖石水池！相比以前的版本，在這本新書我試圖提供最新的資料，主要是有關在湖中觀察到的各個物種的自然行為，其中記錄了新的物種和有趣的、不尋常的行為。這些物種共有844種（包括已經被科學定義的和大多數能在較淺水域中觀察到的）。 　　此外，近年來在湖的深處發現了許多新的物種，但這些物種幾乎沒有可用的行為數據。本書的最后一章“未知的深處”將對這些物種的信息和分組情況進行介紹。對于這些物種的描述主要通過照片形式，通常是被保存的標本，所以針對它們有效的行為和環境信息比較少。 　　對那些對這些物種感興趣的人，大約40種分類群的正式描述可以在Ios Snoeks編輯的“The Cichlid Diversity of Lake Malawi / Nyasa / Niassa”（2004）中找到，而深水區更多的未描述的物種，由George Turner（1996） 在他的書“Of?shore Cichlids of Lake Malawi”一書中詳細的描述。兩本作品的全部細節將在本書結尾處的參考資料中找到。 　　湖中慈鯛科魚類總數目前估計約1000，比北美洲大陸的所有淡水魚種多約200種，并且還有種種跡象表明，還有更多未知物種有待發現。 　　這本書代表了大量數據，照片，觀察和想法的精華，如果沒有大量朋友的幫助，它就永遠不會出現。如果沒有Stuart Grant(熱帶魚收藏家 薩利馬.馬拉維)的后期慷慨支持，我就不可能沿著湖岸邊進行探險。lay Stauffer（賓州州立大學賓夕法尼亞州）慷慨支持我進行了許多探險，我們一起收集了成千上萬的標本用于未來幾年的物種描述。許多朋友都陪著我幫助我各種遠征，我特別感謝Martin Geerts，Steve Somermeyer，Lars Andersson，Larry Iohnson和Laif DeMa-son。我衷心感謝Mary Bailey校對稿件并提供給我許多精辟的見解。我非常感謝Martin Geerts，Patrick Tawil，Jay Stauffer，George Turner，Martin Genner，特別是后期的Ethelwyrm Trewavas，與我分享他們對慈鯛的知識。最重要的是我要感謝我的妻子格特魯德繼續忍受她的“cichlidiot”丈夫。