> 本書出處：http://zhibimo.com/read/xiaolai/everyone-can-use-english/ > 作者：李笑來 # 前言 > 有一天，有個人在Twitter上提問： > > @maozhu1: @xiaolai 還請李老師用140字概括一下怎樣才能學好英語？ > 我回復說： > > 其實一個字就夠了：“用”。 這本書里的文字，全部的意義，只有兩個字：“啟發”。 有些知識，不僅要了解，還要深入了解。為了深入了解，不僅要學習，還要實踐，更要反復試錯，在成功中獲得激勵，在失敗中汲取教訓，路漫漫其修遠，上下求索才可能修成正果。小到開車，大到創業，個中所需要的知識莫不如是。面對這樣的知識，我們要了解 - What──它究竟是什么？ - Why──為什么它是那個樣子？ - How──要掌握它、應用它，必須得遵循什么樣的步驟？ 然而，有另外一種知識，往往還是格外重要的知識，在知道它的那一瞬間就可能開始發揮重大的作用，甚至，在知道它（What）的那一瞬間，它所有的重大作用全部都發揮完畢（至于Why和How，甚至可能在了解它的What那一瞬間早已經不言自明）。 在我個人的記憶里，一路上遇到過很多這種“只要知道就能夠瞬間全部發揮作用”的知識。學概率統計的時候，遇到“獨立事件”這個概念，就是這類知識的典型例子。在此之前，我很自然地以為如果連續9次拋硬幣都是正面朝上，那么第10次拋出硬幣之后正面朝上的可能性要遠遠低于背面朝上的可能性……在概率教科書里讀到“獨立事件”的那一瞬間，讓我意識到之前的想法是多么的可笑。因為拋硬幣正反面的幾率是永遠都相同的（硬幣出現正反面在每次拋時都是相互獨立、不受之前結果影響的），各占50%，所以即便我拋一百次，一萬次，甚至更多次都是正面朝上，下一次拋正反面的幾率也還是如此，各占50%。 至此，這個知識的所有作用已經全部發揮完畢：它能夠徹頭徹尾地改變一些人──那些一不小心看到它實際意義的人。無論是誰，在做幾乎所有決定的時候，都要考慮“可能性”（學稱“概率”）。在我不知道“獨立事件”這個概念之前所做出的很多決定，換在知道“獨立事件”這個概念之后，我是無論如何都不會那樣選擇的──這就是改變，并且是質變。 另一個令我記憶深刻的例子是很小的時候學習編程語言。多年以來，受影響最深的，并不是當時所學的BASIC，或者是后來所學的PASCAL，抑或再后來學的C、C++什么的；受影響最深的是一種思考方式──在運行程序之前，要反復瀏覽代碼，在腦子里進行預演；而不是寫完程序直接運行，出錯了再說。這是節省時間提高效率的重要方式。剛開始并不知道“了解了這種操作方式”給自己帶來了多大的影響；可是，許多年之后，觀察到身邊大多數人從來都沒有“做事之前先在腦子里預演”的習慣，才明白很小的時候知道了那樣的做法給自己帶來的巨大好處──并且是沒辦法給那些不知道的人講明白的好處。（也許正因為如此，才總是有人這樣無奈罷：會的人，自然會了，不會的人，無論如何也不會。）更為關鍵的是，這種知識的獲取，是“不可逆的”。在你知道它的那一瞬間，它就已經改變了一切，你的生活因它而變，再也無法復原。我們再也不可能對這種知識視而不見，聽而不聞，置之不理，它瞬間就能根深蒂固，無法鏟除。比如，真正理解概率統計常識的人，是絕對不會去買彩票的……因為買彩票這種行為在他們眼里相當于不尊重自己的智商和已學過的知識。可與此同時，彩票是地球上最暢銷的商品，可見有多少人一生都未曾有機會了解那些重要的知識。 當然，讀到這里，讀者都會同意：也許最值得傳播的（至少應該為之努力的）就是這種知識。傳播它們的最大意義，甚至唯一的意義和目的，就是“啟發”。這本書里的文字，全部的意義，只有兩個字：“啟發”。作者真誠地希望讀者在讀過這些文字之后，（起碼）在英語使用方面有所啟發。 也許有些讀者會發現里面有“太多的廢話”，那僅僅是因為這類知識的特性：它們太“貌不驚人”，如果非要它們以本來的面目出現，他們是不會注意到的──無論它們實際上有多么重要。否則，他們早就被這類知識徹頭徹尾地改變了……可事實上他們不還是原來那個樣子么？ 也許有些讀者自然而然地依照思維慣性，希望看到更多的“How”。可正如之前所解釋的那樣，這類知識中的大多數，讀者在了解到“What”的那一瞬間，它的作用就已經全部發揮完畢，“Why”也許只不過是多余的解釋，而“How”或者不言自明，或者因人而異，需要讀者自己摸索…… 這類知識注定屬于少數人。除了之前已經說過的原因之外，還有另外一個重要的原因：人們只愿傳播自己相信的知識──哪怕那所謂的知識根本就是錯的。重要的不是對錯，重要的是感覺。盡管“覺得正確”和“正確”相差可能十萬八千里，但對大多數人來說根本就是一回事兒，起碼，他們情愿那就是一回事兒。所以，容易傳遞的是那些“很自然地就令人相信（感覺）是正確的”，而不是“事實上正確的”事情。 前些年我寫《把時間當作朋友》的時候，多少對它的傳播是悲觀的，因為我知道那些文字里所傳遞的絕大多數是這種道理、這類知識──它們的本質決定了其傳播的困難程度。所以，那時候，我覺得只要有零星那么幾個人能夠被那些文字所改變，就已經萬幸了。互聯網時代充滿了奇跡，那些文字在網上以每個月幾萬點擊的數量被瀏覽。而2009年印刷成書出版后，竟然可以在一年之內重印11次，再次出乎我的意料。哪怕真正接受那些道理的讀者比率再低，由于基數巨大，我知道我還是結結實實地改變了很多人的。 正是這樣的動力，使我甘心、耐心地寫下這本書里的文字。知道它們無論如何都會再次改變一些人──盡管我自己永遠沒辦法知道最終改變的究竟是哪些人。生活中充滿了無奈，然而有些人幸運如我，畢竟能夠改變點什么。于是，那些無奈，那些不幸，就多少淡了一些。 事實上，這本書也是《把時間當做朋友》的具體延續。《把時間當做朋友》的主旨很簡單：時間不會聽從我們的管理，我們最多只能與時間做朋友；與時間做朋友的方法只不過是“用正確的方式做正確的事情”。而這本書，只不過是 把“正確的事情”聚焦在“用英語”上而已，而后再看看可能的“正確的方式”究竟是什么。 > ### 　李笑來 > - 2010年春于上海初稿 > - 2010年冬于北京修改 > - 2015年于北京重新制作網絡開放版本