如果你要用計算機做很多工作，最后你會發現有一些任務你更希望用自動化的方式進行處理。比如，你想要在大量的文本文件中執行查找/替換，或者以復雜的方式對大量的圖片進行重命名和整理。也許你想要編寫一個小型的自定義數據庫、一個特殊的 GUI 應用程序或一個簡單的小游戲。 如果你是一名專業的軟件開發者，可能你必須使用幾種 C/C++/JAVA 類庫，并且發現通常編寫/編譯/測試/重新編譯的周期是如此漫長。也許你正在為這些類庫編寫測試用例，但是發現這是一個讓人煩躁的工作。又或者你已經完成了一個可以使用擴展語言的程序，但你并不想為此重新設計并實現一套全新的語言。 那么 Python 正是你所需要的語言。 雖然你能夠通過編寫 Unix shell 腳本或 Windows 批處理文件來處理其中的某些任務，但 Shell 腳本更適合移動文件或修改文本數據，并不適合編寫 GUI 應用程序或游戲；雖然你能夠使用 C/C++/JAVA 編寫程序，但即使編寫一個簡單的 first-draft 程序也有可能耗費大量的開發時間。相比之下，Python 更易于使用，無論在 Windows、Mac OS X 或 Unix 操作系統上它都會幫助你更快地完成任務。 雖然 Python 易于使用，但它卻是一門完整的編程語言；與 Shell 腳本或批處理文件相比，它為編寫大型程序提供了更多的結構和支持。另一方面，Python 提供了比 C 更多的錯誤檢查，并且作為一門 高級語言，它內置支持高級的數據結構類型，例如：靈活的數組和字典。因其更多的通用數據類型，Python 比 Awk 甚至 Perl 都適用于更多問題領域，至少大多數事情在 Python 中與其他語言同樣簡單。 Python 允許你將程序分割為不同的模塊，以便在其他的 Python 程序中重用。Python 內置提供了大量的標準模塊，你可以將其用作程序的基礎，或者作為學習 Python 編程的示例。這些模塊提供了諸如文件 I/O、系統調用、Socket 支持，甚至類似 Tk 的用戶圖形界面（GUI）工具包接口。 Python 是一門解釋型語言，因為無需編譯和鏈接，你可以在程序開發中節省寶貴的時間。Python 解釋器可以交互的使用，這使得試驗語言的特性、編寫臨時程序或在自底向上的程序開發中測試方法非常容易。你甚至還可以把它當做一個桌面計算器。 Python 讓程序編寫的緊湊和可讀。用 Python 編寫的程序通常比同樣的 C、C++ 或 Java 程序更短小，這是因為以下幾個原因： * 高級數據結構使你可以在一條語句中表達復雜的操作； * 語句組使用縮進代替開始和結束大括號來組織； * 變量或參數無需聲明。 Python 是 可擴展 的：如果你會 C 語言編程便可以輕易地為解釋器添加內置函數或模塊，或者為了對性能瓶頸作優化，或者將 Python 程序與只有二進制形式的庫（比如某個專業的商業圖形庫）連接起來。一旦你真正掌握了它，你可以將 Python 解釋器集成進某個 C 應用程序，并把它當作那個程序的擴展或命令行語言。 順便說一句，這個語言的名字來自于 BBC 的 “Monty Python’s Flying Cirecus” 節目，和爬行類動物沒有任何關系。在文檔中引用 Monty Python 的典故不僅可行，而且值得鼓勵！ 現在你已經為 Python 興奮不已了吧，大概想要領略一些更多的細節！學習一門語言最好的方法就是使用它，本指南推薦你邊讀邊使用 Python 解釋器練習。 下一節中，我們將解釋 Python 解釋器的用法。這是很簡單的一件事情，但它有助于試驗后面的例子。 本手冊剩下的部分將通過示例介紹 Python 語言及系統的諸多特性，開始是簡單的語法、數據類型和表達式，接著介紹函數與模塊，最后涉及異常和自定義類這樣的高級內容。