一個 Web 服務器，是一個應用程序和一臺個人計算機并配置來提供 Web 內容服務。一個 Web 服務器端應用是一個可執行程序，駐留在計算機內存然后等待基于 HTTP 通訊通道的請求。當接受到這樣一個請求，Web 服務器分析輸入并嘗試生成一個合適的響應；這可以是傳送一個服務器上的可用文件，例如一個圖片或者一個靜態的文檔，或者委托一些 腳本/字節碼執行到一個解釋器，然后發送回客戶端這個操作的結果。對于 HTTP 協議，最傳統的一個客戶端就是瀏覽器，但肯定不只唯一一個。從現在開始，客戶端軟件將被稱為用戶代理。這可以是現代瀏覽器如火狐，Safari 或者 IE，也可以是指收集信息的搜索引擎機器人。 當一個客戶端提交一個頁面請求到服務器，一個信息流開始，包括了 HTML（超文本標記語言）的傳輸；接著從服務器獲得一個應答，如下： * 互聯網瀏覽器接收來自用戶所需資源的一個 HTTP 地址。這個地址可以直接輸入或者是一個存在的頁面超鏈接。 * 用戶代理提交所需的 URI（統一資源標識符）還有互聯網連接上的其它信息；請求從服務器發送到服務器直到到達可以給出正確響應的機器。 * 服務器處理請求并發送一個包含 HTML 代碼的響應。 * 瀏覽器接收 HTML 代碼并在接受整個信息的塊之后開始渲染處理。一個塊可能是一個段落，一個圖片引用，或者一個表格。這段代碼被解釋和轉換成一個可視化的表現。這就是為什么有時候當傳輸不是特別好或者頁面內容相當多的時候頁面看起來是由一個一個塊組成的。 * 當在頁面渲染時遇到一個嵌入對象，比如圖像，腳本，flash 影片或者一個樣式表，提交一個新的請求到服務器然后結果被包含進頁面。這是一個異步的過程，意味著嵌入的資源可以在整個 HTML 代碼完全接受/處理之前或者之后被完整加載。 地址并不是發送到服務器的請求的唯一信息；其它信息（通常對終端用戶隱藏）被包裝進請求頭。這些請求頭可能包含瀏覽器的識別標識，首選的語言，或者頁面表單里的內容。同樣的方式，響應也可能在響應頭中包含一些額外的信息，就像傳輸內容的 content type 或者要存儲到 cookie （客戶端內存保存的一部分資產用來存儲當前導航環境的一些首選項） 的一些值。