瑪魯已經漸漸成為怯綠連號上的一個名勝。她能隨口幾句話把水手們逗得發了瘋似地賣力氣干活，也可以使他們一整天都打不起精神。鐵木真說：“天知道，有一天你會造起反來，自己當船長，而把我關進你那間小黑屋里去。”瑪魯就跟他嘻皮笑臉，說住在小黑屋里能使他的黑臉蛋變白一點，最終變成皮膚雪白、紅頭發、藍眼睛的大美人。
自從偷偷問過馬明那幾個中國字之后，瑪魯已經絞盡腦汁琢磨了好久，沒有辦法，她從小讀書就不太能干。而馬明又只認得其中的五個字！
可惡的鐵木真，他既然會說中國話，大概也能認識很多中國字吧？
瑪魯前前后后考慮了事情的利弊，決定去問鐵木真。
她既然已經遭受過第一次以色相誘惑蒙古蠻子的慘敗，就十分注意自己的形象了。瑪魯把紅頭發編成辮子，借了一個身材最小的蒙古水手——也即桅桿了望手的.
鐵木真在船長室看到瑪魯的打扮時，哈哈大笑。瑪魯惱怒地把頭發拆散。
“有什么好笑的？人家想讓你看看蒙古女人是什么樣子嘛”
鐵木真喘息著說：“蒙古女人我見得多了。就是沒見過這么窩囊的。”他嚴肅起來，“說吧，你找我想談什么事情？”
瑪魯笑著挪到座位上：“你怎么一下子就猜到我有事呢？”
“憑我對你的了解。”鐵木真說，“快點說吧。”
瑪魯說：“上次從鯊魚肚子里找到的酒瓶，你還記得嗎？”
“你忘了嗎？”
“你記得就好！”瑪魯半低著頭，玩弄著手指。
過了一會兒，她從懷里掏出幾張紙來：“瓶子里有張海圖，上面寫著字，我不認識，你看你是不是”
鐵木真說：“小姐，要請教問題就得拿出誠意來。我不看這些抄寫的字，我要看原文。”
“原文原文啊是呀。原文”瑪魯的聲音漸漸變得像蚊子一樣。
鐵木真說：“原來的海圖，你應該還保存著吧？”
“是！保存著呢。”瑪魯說，“你要看嗎？我去給你拿”
她過了一會兒就從自己的小黑屋回來，拿著那個瓶子和瓶中的海圖。
鐵木真展開圖紙審視著：“是中國文字，你當然都不認識。”
瑪魯抱著一線希望問他：“那么你是認識的啦？”
“我也不認識。”
瑪魯癱在了椅子上：“哎呀！那我何必要問你呢？還費盡心血打扮了來招你恥笑”
鐵木真說：“雖然我不認識，但是咱們船上有個會說中國話的人哪。馬明，我們可以問問他。”
瑪魯差點說出來：“馬明也不認識。”但是她沉住了氣，等著鐵木真派人把馬明叫到船長室里。
馬明看看那張海圖，又看看瑪魯，似乎有點懷疑，瑪魯的心提到了喉嚨口——還好，這個男人很君子。他什么也沒說。
鐵木真問：“馬明，你認識這些中國字嗎？”
“認識幾個。”馬明一個個地指點著說，“寶，萬，生，石，塘其它的字就不認識了。”
鐵木真皺著眉頭：“你認的字可不太多啊，這不是‘船’字，這不是‘嶼’字么？”
“這兩個字太難，我認不得。沒想到船長你倒認識。”
瑪魯眼睛一亮說：“好啊！鐵木真，原來你說不認識中國字是耍我！”
“我小時候有位家庭教師教我學習中國字。”鐵木真笑道，“馬明也一定學過。”
馬明卻說：“不，我認識的中國字很少。我記得麻林地的家里有張同樣的圖。那張圖和這張，也說不出哪一張是副本。”
瑪魯真后悔當時沒有把海圖拿給馬明看。只聽他說：“當年，三寶太監船隊行至萬生石塘嶼，有一艘寶船觸礁沉沒了，因為船上有很多外國進貢的寶物，所以，鄭和總管命人畫了這張海圖，標明沉船的位置，以便日后去尋訪。”他興奮得滿臉發紅，“我爺爺經常拿著這張圖給我講，說他以后要去尋找那艘沉船。太好了，我們可以按照海圖去尋寶。”
鐵木真說：“我們沒有時間做這個游戲。得趕快到中國去。”
馬明說：“可是，這個萬生石塘嶼就在中國旁邊呀。”
瑪魯在鐵木真耳邊說：“那是鄭和寶船的沉沒處，寶船呀！你想想看——且不說上面有多少戒指、項鏈和耳環，只把一艘寶船挖出來，就足夠裝備一支軍隊呀！”
鐵木真笑了：“那就去吧！”
于是這艘滿載著意大利—蒙古混血兒的三桅快船就像一支輕劍，插進了印度洋的腹心，向著古老的中國駛去。
印度半島像一顆牛的心臟懸在牛腹當中，而這“腹部”就是號稱可以作為西方人征服世界的基地的印度洋。達·迦馬率領的葡萄牙船隊此時已到了目的地。這位年輕貴族滿面春風地邀鐵木真喝了一次酒，跟瑪魯告了別。然后，他的三艘船就開進了古里國繁忙的港口。對他來說不幸的是，港口中已經排滿了阿拉伯船。
馬明對鐵木真說：“我爺爺來過這里，跟著大明船隊，葡萄牙人會一無所獲的。”
“為什么？”瑪魯問。
馬明惋惜地搖了搖頭：“他們的場面太小了。我爺爺回憶說，大明船隊進港前放禮炮，寶船上所有的大炮一起轟鳴，整個港口都被震動了，大海上硝煙彌漫。永樂爺賞賜給番邦的東西從船上運下來，車推人抬，絡繹不絕，把古里國王的庫房都堆滿了。不小心被打破的瓷器碎片都可以鋪一條路。你們看葡萄牙人的船上，除了大炮就是炮彈，他們這哪里是想做生意，擺明了就是準備搶劫。”這個黑黝黝的東方人一邊說一邊做出他那很有特點的表情——溫和地責備。
無論如何，一路上常隨左右的旅伴現在離別了。鐵木真也無暇去設想葡萄牙人以后的遭遇。他還有很多事要做。
在古里港口上買了一批貨物后，他們拿出鯊腹中找到的海圖。怯綠連號向萬生石塘嶼開去。
印度洋上的初夏很熱。蒙古水手們大喇喇地滿不在乎，經常“光來光去”，腰間系一塊布已經是他們的“盛裝”了。瑪魯開始后悔自己轉到怯綠連號上來了。她總是對鐵木真抱怨：“你也不管管你的水手們，他們就快什么都不穿啦！”
鐵木真說：“船長管不著水手的衣服。”這時候，他正跟馬明研究宋代的“床弩”怎么制造。
瑪魯氣得不行，就開始行動。首先，她用黑綢子裁了兩個小圓片；然后，她找到兩根細鯨須——那個時候的女士們隨身攜帶這類東西——為小綢片做了個兩個小框；最后，她用絲線把它們縫綴在一起。在一個晴朗的午后，她來到甲板上，當眾拿出這黑綢小衣物，抖了抖，把它戴在——眼睛上。蒙古大漢們驚訝地望著她。
“罪人們哪！你們這個樣子會使你們的祖先蒙恥！”她拄著一根長棍，在甲板上一邊摸索著踱步，一邊大聲說道，“我都替你們害羞！所以我只有當個瞎子啦。”她來回在甲板上橫沖直撞，因為她是“瞎子”，所以她用棍子抽打在水手們的身上，是情有可原的。半天下來，幾乎所有水手身上都留下了瑪魯的杖痕，其部位視她的心情而定。
吃晚飯時，瑪魯還戴著那黑綢蒙眼巾。鐵木真說：“瞎姑娘，你可以見見天日了吧，雖說現在已經是晚上了。”
瑪魯說：“不，我還沒有氣過，你要安慰我才行。”
鐵木真說：“你不需要安慰，我的水手們才需要。”
“我什么都看不見，在用棍子探路的時候碰到了他們，有什么了不起的。”
鐵木真笑著說：“把你的遮眼巾給我看看？”
“不，不給。”
“我才不信你什么都看不見。”鐵木真說，“你打人的動作很準確，是有目標瞄準的。我猜你隔著綢子看見了外面的一切。”
瑪魯臉一熱，把眼睛上的遮蓋物取了下來：“打你的水手，你心疼了？”
鐵木真說：“不，那些家伙確實有點放肆。借你的手給他們立點規矩也好。”他在低頭吃東西的時候又小聲說了一句，“我不想管得那么瑣碎”
“所以你需要一個女人。”瑪魯沒走腦子就說了這么一句，然后突然滿臉通紅。她又拿起黑綢眼罩，戴在了臉上。
“喂！叉子伸進我的盤子里啦，小心我的刀！”過了片刻，她大叫道。
以后瑪魯只要看見水手們不穿衣服，就使出這一招。幾次過后，怯綠連號上的風氣大見文明。
誰會想到，瑪魯的這種做法在另一個方面起到了很大的作用。
不論什么人，不穿衣服就無法帶武器。水手們養成穿衣習慣之后，可以隨時保持在戰備狀態，對怯綠連號的安全大有保障。
這種效果在不久后的海戰中體現了出來。
那是一個涼快的早晨，水手們一是因為氣溫比較人性化，二是擔心瑪魯的棍子，所以都穿著衣服。而馬明因為在麻林地那非洲的酷熱里過慣了，對印度洋的小暑覺得無所謂。他倒是衣服整齊——這個人從來都是整整齊齊的，哪怕是在做木匠活兒的時候。
鐵木真在船頭看著海水，告訴瑪魯說，馬上就要出印度洋了，而北方那云一般廣大的陸地，大概就是中國。
“那是暹羅國。”馬明說，“要去中國還得穿過三佛齊北邊的水道，并且經過占城。”
鐵木真說：“你怎么知道的？”
“我爺爺告訴我的。”
剛剛說完，船體就轟然向左側偏倒，馬明連忙抱住船頭的木制圣母像，瑪魯倒在了鐵木真懷里。她滿臉通紅，但為了減輕自己的尷尬，故意對馬明說：“你敢抱圣母？這可是褻瀆啊。”
馬明彬彬有禮地說：“小姐，我信清真教，而我們的教是反偶像的。這只不過是個木頭而已。”
瑪魯剛想看看鐵木真對自己投懷的反應，就發現他已經離開了船頭，跑去拿刀了。
“所有人準備戰斗！”他邊跑邊喊，“接舷戰，敵人在下面！”
水手們紛紛拔出刀來，他們應該感謝瑪魯的訓練，否則反應沒有這么快。
敵人果然是從下面來的。一艘油黑發亮的船，又長又窄，顯得很邪惡，它正從海底浮出水面，白色瀑布一樣的水從它的兩側奔瀉下去，它的肚腹里面伸出兩排長而鋒利、不斷搖擺的鋼矛，遠看好像巨大的蜈蚣。而船尾部則嵌著半個圓輪，轉動起來大概可以把船向前推進。
船首突出著一枚險惡的撞角，正是它剛才撞中了怯綠連號。瑪魯心疼地趴在船舷上往下看，想發現有沒有撞傷。馬明拉著她說：“小姐，你這樣太危險了，敵人會傷著你的。”
瑪魯說：“你別管我，我要看看我的船！”
“這不是您的船，是鐵木真的船。”
“他的就是我的。”瑪魯說這話時連想都沒想。馬明莫名其妙地念著：“他的就是你的”
敵船側肋的鋼矛阻擋了接舷戰。而且它這么硬梆梆的一塊，即便水手們跳上去，也找不到可殺的敵人。鐵木真大叫：“左滿舵撤離！離遠一點用炮打！”
但敵船仿佛猜到了他的戰術，怯綠連號剛剛離開，那大黑船就沉進了水底。它一定是在水下跟著怯綠連號，因為不久之后，當怯綠連號停下來尋找敵蹤時，又遭到了它的攻擊——它突然浮出海面，用撞角沖擊怯綠連號。
鐵木真屬下的水手們熟練地操著船，躲避敵人的撞擊，但這完全是逃跑，不是蒙古騎兵的做法。所以他們過一會兒就不耐煩了，有人拿出火槍來向敵船射擊，有人射箭。但子彈和弓箭都射不透那烏黑油亮的甲板。
馬明憂心忡忡地跪在船頭上向天祈禱。這是他在非洲學到的毛病。他祈禱一會兒，抬頭喊道：“鐵木真！打不過它就逃吧！”
瑪魯忽然靈機一動，說：“這是黃金同盟的潛水船，用人力踏動槳輪行駛，它的速度沒有咱們快，而且不過多久就要浮上來換氣！它換氣需要時間，所以”
鐵木真不必她再提醒，命令全速撤離。怯綠連號的三張帆乘著不大的海風，仍然比敵人開得快。沒多久就遠離了潛水的黑船。鐵木真望著遠處水下那黑色的影子，叫射手在弓上搭了火箭瞄準。潛水船果如瑪魯所說，浮出水面來換氣。怯綠連號上亂箭齊發，射得它如火刺猬一般。這潛水船為了在水下滑行迅速，表面上涂了油，見火就著，不一會兒就燃成一個火堆。敵人不敢再換氣，直接沉進水下。火也被浸熄了。鐵木真命炮手瞄準射擊。
敵船潛入水里不深，炮彈應該能打中。怯綠連號上的二十門炮一齊噴發出火焰，遠方海水沸騰，緊接著漂起大堆破碎的木板和輪軸，還有人的尸體。
瑪魯望著敵船的殘骸，小聲說：“我就知道這種烏龜船根本沒有戰斗力他們怎么還要造啊？”
不料馬明在旁邊聽到了她的話，問：“他們是誰？”
瑪魯用手一捂嘴，小聲急切地說：“求求你別把我的話告訴別人，尤其是鐵木真！哦？你是個好人，不會想害我的！”
馬明點了點頭。瑪魯已經看準他是個老實人，在他面前說漏了嘴是可以不擔心的。
但是，馬明又問：“你認識那條黑船嗎？它是哪里來的？”
瑪魯搖著頭否認：“不！我怎么會認識它呢？”
吃飯時，鐵木真看著這兩個人，說：“你們倆的情形有點古怪，是不是在陰謀策劃什么事情？馬明，你老實，如果有事就告訴我。”
馬明還支吾著沒說出話，瑪魯就叫起來了：“他老實？那我就狡猾啦？不行，你冤枉我啦，你得安慰我！”
鐵木真笑道：“你怎么想那么遠，誰說你狡猾了？你很老實，只不過喜歡裝成瞎子打打人而已。”
馬明的臉漲紅了，他忍不住說：“小姐小姐，你還是把事情都跟船長說了吧！”
“馬明！你你這個‘老實人’！”瑪魯瞪著馬明，后者尷尬地低下了頭。鐵木真說：“怎么啦？有什么事？”
“小姐好像認識今天的那條黑船。”
“真有這回事嗎？”鐵木真看著瑪魯。
瑪魯深吸了一口氣，發現兩個男人都盯著自己，躲不過去了。她只好點點頭：“嗯，我認識它。”
“怪不得你跟我說它是什么同盟的潛水船。”
瑪魯低頭想了一會兒，說：“鐵木真，我要跟你坦白一件事——我實際上跟那條潛水船是一伙的。”
馬明手里的叉子掉在了地上。鐵木真倒從容不迫：“真的嗎？那你上次說的那宗家仇是編造的啦？”
“那個仇也是真的。我必須報仇，但憑自己的力量是不夠的，所以，我小時候就加入了能夠依靠的強大組織。”
“是你說的什么同盟嗎？”
“黃金同盟。”瑪魯以慎重的語氣說，“一群有力量的人為了追逐權利而組建的，我也說不準它是什么，它什么都是，是城市，是海盜，是軍隊，是商會，但首先是商會。同盟在歐洲很多國家的宮廷里都安插有人手，可以操控它們的政策。甚至你偶爾在海上救起一個落難的小孩子，都有可能是黃金同盟的人；你在最荒僻的村落里住宿的客店，也可能是同盟的前哨站；這么說吧：同盟所完成的事業，并不比你們蒙古祖先所完成的小，而他們是在海上完成那種事業的。”
鐵木真望著瑪魯，若有所思。瑪魯說：“現在你該考慮是不是把我扔進海里了。”
馬明插嘴說：“請原諒，船長，我覺得小姐罪不至死。留她在船上吧？”
鐵木真背著手站起來：“你愿意為她擔保？以后當她犯錯的時候，你將會與她一齊受罰的。”
“我愿意。”馬明慨然回答。他覺得自己的“告密”害了瑪魯，急于作出補償。
“就這樣吧。你要時時監督她別犯錯，這也是為你自己好。”
瑪魯悄悄走進馬明的臥艙里，艙很小，她只有坐在桌子邊上，兩腳懸在空中。
“今天，你為什么要替我擔保？”她落寞地用手撐著自己的下巴。
馬明說：“我怕船長懲罰你。”
“那你何必又要把我的事告訴他呢？”
馬明回答不上來了，他低著頭考慮了一會兒，才說：“我總是左右為難，究竟應該顧人情呢，還是顧道義。有些事是不能通融的，像你認識那條敵人的船，我既然知道了，就不能不告訴船長。可是，當他要罰你的時候，我又覺得自己有責任”
瑪魯的藍眼睛里有了笑意：“你這個老實人”
她跳下桌子，跟馬明并肩坐在床邊，小聲說：“老實人，我跟你聊聊天好不好？”
“好。”馬明說，“在麻林地宮廷的時候，那里的女人們都喜歡跟我聊天，她們知道我就像樹一樣，只聽不說。”
“可是，我可不要你像棵樹啊。”瑪魯皺眉說，“因為我有事要問你的。”
“那你問吧。”
瑪魯的大眼睛轉了轉，露出一種患得患失、欲言又止的神情。馬明會心地微笑了：雖然他以前接觸的都是黑人姑娘，但少女情懷，無論黑人白人都是一樣的。他說：“我猜，你喜歡鐵木真船長吧？”
瑪魯把臉扭到后面，揮手打他：“哎呀！你瞎猜什么呀？”
馬明邊躲邊笑著說：“不是瞎猜。今天你跟我說什么來著？說他的船就是你的船。也就是說你們倆不分彼此了？”
難以辯駁了，瑪魯兩手緊緊握在一起，側頭對馬明說：“你可別告訴他哦？”
馬明說：“不會的。這又不是什么了不起的大事。”
瑪魯小聲說：“馬明你在非洲有喜歡的女孩嗎？”剛問出來，她又后悔了，“黑色的女孩子有什么可喜歡的？我不該問你。”
馬明笑起來：“黑色的女孩子也有很漂亮的啊。尤其是出身高貴的，牙齒雪白，臉蛋潤滑，腳跟細致，腰桿就像蛇一樣”
“你們男人，”瑪魯小心翼翼地問，“喜歡跟什么樣的女人結婚呢？”
“不是所有男人都一樣啊。”馬明說。
夜晚，馬明坐在船舷上吹笛子，他拿的是非洲土人的骨笛，樂聲悠揚而悲切。月亮映在大海里，上下交輝，怯綠連號在牛乳般的海面上行駛。
鐵木真遠遠地站在甲板上，低聲嘆道：“杏花疏影里，吹笛到天明！馬明一定是起了云鬟玉臂之思。”
“什么叫云鬟玉臂之思？”瑪魯不懂了。鐵木真說：“中國的唐朝，有個大詩人叫杜甫，他的詩里面有兩句是：‘香霧云鬟濕，清輝玉臂寒’。是思念他遠方妻子的。”
“但他的妻子一定是個非洲黑女人，哪里用得上‘玉臂’二字呀。”
瑪魯跑去坐到馬明身邊，小聲問：“馬明，你為什么不開心？是不是像鐵木真說的那樣，在想你的妻子？”
馬明苦笑道：“是啊，想我那不存在的妻子。”
“麻林地的國王不給你配妻嗎？”瑪魯很奇怪。
馬明說：“那里的男人在年輕時，都會找一個年紀比自己大的女人。到了成年以后才找十七八歲的女孩作妻子。國王本來要給我找一個身份相當的漂亮女孩子，但是我沒有等他，就跟著你們的船出海了。可能我心里在等著中國的老婆吧——命里注定的那個。我這樣的人最煩惱了，想念家，可又說不出想的是哪一個家——是祖墳所在的中國，還是養育了我的非洲。我甚至都不知道自己死了以后應該埋在哪里。”他嘆息了一聲，又吹起笛子來。
他一直吹到了天亮。
