諸事安排妥當，鐵木真和瑪魯正在船長室中相依相偎，娓娓述說別來情事，薩里木莽莽撞撞地推門就進。艙內二人急忙分開。
薩里木“啊喲！”一聲，狼狽退出。鐵木真笑道：“真是個冒失鬼！薩里木回來！有事就快說。”
薩里木答應一聲，又鉆進艙來，說：“我是想告訴船長，那些船圍著那座珊瑚礁，正做什么龍頭式。”
瑪魯說：“是嗎？我在黃金同盟里這么久了，還沒有見過這個龍頭式呢。我們去看看吧？”
鐵木真剛與瑪魯久別重逢，其實希望單獨多聚一會兒，不愿這么快就到外面去，勉強問道：“這個龍頭式是什么啊？好不好看？”
瑪魯小孩心性，死里逃生而沒有違誓，又見鐵木真懾服群雄，一切心滿意足之后，就頗思見識些新鮮玩意兒，于是說：“黃金同盟中士、農、工、商具備。同盟能夠做得如此興旺，就是因為每當同盟中人在世界上有所發現，便由士、農、工、商里面最適合的那一行來經營。而且舉行一個‘龍頭式’，選出龍頭指點經營之事。那個新發現的物事，也就算歸龍頭處置了。”
鐵木真說：“那么今天發現的這艘寶船，應該算哪一行內的呢？”
“奇書、駿馬、佳兵歸士，沃土、嘉禾、名畜歸農，車船、器械、藍圖歸工，金銀、奇貨、地圖歸商。寶船自然算是工匠行內的了。”
鐵木真說：“對呀，寶船的龍頭式上盡是工匠，我們又不是工匠，去看了也沒用。”
瑪魯笑道：“鐵木真，帶我去看看嘛你不想要那艘船嗎？”
鐵木真心一動，說：“別跟我嘻嘻哈哈的！走吧”
百艘艦船就如一個小國，船上的人和東西湊起來，做出的事情會使人驚訝。現在那座珊瑚礁上就已經搭好了一座席棚，棚下擺著條案蒲團，茶果點心。蒲團由靈隱寺“借”來，茶具是景德鎮的瓷器。點心里甚至有中國蘇州的豬油桂花千層糕，和瑞典國的可可脂。誰也搞不清船上怎么會有這些東西。
席棚里坐著十幾個人，中央是一位白須老者，連綠衣使者都陪坐在他的右手，足見這老人的身份之崇。
鐵木真、瑪魯乘小艇上了島，所有人都立起迎接。那老人讓出上座，鐵木真說：“老先生萬勿客氣！我們是來看熱鬧的，敬陪末座就可以了！”
綠衣使者說：“鐵木真閣下已與我們黃金同盟交手兩次，我們都輸了。前一次，地獄掘金救走了五個人；這一次，力舉千斤巨炮轟斃海龍，威震群雄。今天的龍頭本該是你的”
鐵木真搖手說：“不！同盟里的規矩不能廢！寶船屬于工匠行內之物，我又不是工匠，這事與我無關。我是帶瑪魯來看看熱鬧而已。龍頭式如果還沒有做完，請接著做。”
綠衣使者介紹那個白須老人說：“這一位，是黃金同盟里的工匠之王，筑城、造艦、制器械，天下無雙。” 鐵木真說：“失敬了！”老人遜謝了幾句。
瑪魯問：“那么，這位老爺爺就是今天的龍頭啦？”綠衣使者說：“按規矩，應該是的”
忽聽海面上有個巨大出奇的聲音傳了過來：“寶船是我的！”
這聲音只是一個人在喊，但卻比單人的嗓音宏大了百倍。大家忍不住都循聲望去，只見遠處有一片白帆，正向這里漂來。瑪魯說：“這是誰啊？好大的嗓門，唱歌倒能出名。”
那船來得好快，仿佛在海面上飛行。上座的老人眼里閃光，站了起來：“好快的船”
來船不一會兒就到了珊瑚礁邊，船只有兩丈來長，形狀甚奇：兩個新月狀船身用彎梁架起，共用一張三角大帆。左船身上有一個少年，亂頭粗服，雙目炯炯有神。右邊船身里架著一個巨大的牛角狀木筒，一頭大一頭小，看來剛才那巨大的聲音就是用它發出的。綠衣使者叫道：“這位少年是誰？快請上來！”
那少年摸摸腰間的小彎刀，縱身跳上島來，幾步就跨到了席棚下，大喇喇地盤腿坐在那“工匠之王”的對面。綠衣使者向他介紹說：“少年人，我給你引薦一下：這位是蒙古成吉思汗的后人，意大利貴族鐵木真，英雄了得，今天獨力扛起巨炮射殺了海龍。這位是我們黃金同盟內的工匠之王，魯班的后代魯能。”
這少年抬手止住了他，轉向鐵木真，從懷里掏出一根白色的骨頭，說：“就是你殺死了我家養的龍么？”
鐵木真看那白骨，上面沾著新鮮的血跡，也瞧不出是什么動物之骨。于是說：“今天我確是炮殺了一頭海獸，但不知是不是龍，綠衣使者謬贊，我不敢當。”
瑪魯扁扁嘴，對那少年說：“只能說你膽子很大，敢從海里把那死龍的骨頭撈起來。誰能證明它就是你家養的呢？天下哪有專門養龍的人？”
少年把骨頭收進懷里，說：“這位姑娘的話說得孤陋寡聞了。誰說沒有養龍人？我中國在夏朝就有豢龍氏，供職水官。三代以后，豢龍氏不見于史籍，但并沒有消亡，只是隱居于野罷了。不才我就是豢龍氏的后代，林挺，見笑了。下面我給大家講講養龍的酸甜苦辣”
瑪魯笑著說：“你吹牛吧？你是豢龍氏后代，有什么證據？”
林挺笑道：“彼此彼此！誰又能證明這位蠻力很大的鐵兄就是成吉思汗的后人呢？還有這位工匠之王魯能，說他是魯班子孫又有什么證據呢？公輸般本不姓魯，只是魯國人而已，他的子孫姓了魯，豈不可笑！”
瑪魯聽他懷疑鐵木真的身份，不由生氣，一拍桌子：“哪里來的野小子，敢在這里胡說八道！”
鐵木真拉了拉瑪魯的手，笑著說：“瑪魯，咱們又不是這兒的主人，不好以勢壓客。這位林老弟說話開誠布公，我是很佩服的。不過，我雖叫鐵木真，卻不姓鐵。按照祖上的部族，我應該姓孛兒只斤氏。林老弟，這兒沒有酒，我敬你一杯茶。”說著拿起桌上的茶杯，斟了一杯茶，親手端給林挺。
林挺倒是一愣。他站起來接過茶杯，一飲而盡，抹抹嘴巴說：“好！你老兄是位痛快人！我林挺佩服！”
工匠之王魯能笑著說：“林老弟剛才的話，深得我心。其實我并不是什么魯班后代。這個身份，是我師父給我編造的。”
此話一出，席上眾人都目瞪口呆。綠衣使者問：“什么？您不是不是魯班后代？”
魯能說：“我多年來一直忐忑不安，竊居這個榮名，于心何忍？何況‘將相本無種，男兒當自強’。如果別人只因為你是魯班之后而敬重于你，那敬重又有什么可貴呢？但是，師父在世時為培植我的威信，親口對別人說我是魯班后代，我不敢否認；師父仙逝之后，我更不忍推翻他生前的話了——如果說明我本是毫無來歷的一介小民，豈不是說師父撒了半輩子的謊？今天在這里澄清，也算卸下我心頭的一付重擔。但諸位要明白，并不是我師父一人撒謊，實際上我當時沒有否認，也就是在幫師父撒謊。五十步笑百步，輕重不同，實質則一。”
林挺聽得呆住了，他忽然跪下，向魯能磕了個頭：“魯老先生，您這番話真讓林挺佩服得五體投地。假如你被我侃侃說服，迫于無奈而承認自己的身份，那毫無可敬之處；但您主動坦承，就讓人不得不佩服了。說實話吧，我也不是什么豢龍氏的后人，只是從海上撿來那‘海龍’的一根殘骨，跟大家開個玩笑，希圖討點便宜而已。我很想拜老先生為師，不但學您的手藝，也學您光明磊落的胸襟。”大家看出了這個山野少年的脾氣——玩世不恭，桀傲不馴，可一旦服人，就是死心塌地。
魯能笑得白須顫動，說：“你跟我倒很對脾氣！五十年前我也是這么拜師的。”
瑪魯喜歡新奇事，問道：“五十年前的故事？給我們講講好嗎，你的師父是個什么樣的人？我想是位老神仙吧。”
魯能說：“好，我講一講。小伙子起來坐吧，我的故事要講一會兒呢。”
林挺坐了起來。眾人都目不轉睛望著魯能，想聽他拜師的經歷。
魯能說道：“那時候，我還是個十七歲的少年人，大概跟你的年紀差不多。我自幼喜歡制造新鮮器械，還算有些天份。有一次，我聽說本縣的關帝廟里有個道士在作法除妖，就去看熱鬧。原來那道士用的是偶人之法，所制偶人栩栩如生，騙過了大家的眼睛。我不服氣，就指了出來。道士用劍比著我，說要使法術鎮住我這個妖孽。我搬過一個他殺死的偶人，拆開來讓大家看，里面都是些琴弦木鍵之類。道士急得連連跺腳。我現在想起來，也覺得當時太過急躁，不給人留些余地。如果那道士氣急敗壞，揮劍傷我，我一個小孩子又能如何自保”
瑪魯問：“那個道士怎么對付你了呢？”
魯能笑著繼續講道：“我正在惶急，突然有個老農樣的人拉著我，說：‘小三兒！你發了病，家里都在急著找呢，怎么跑到這里來啦？’說完拖著我就走。沒多久把我拖到了城外的小山上，笑瞇瞇地坐下，說：‘小娃子很大膽，你怎么看出那道士的法術是假的？’我說：‘我自己也能造那些偶人。一個人心靈手巧，不該用自己的技藝去騙人。所以我就揭穿了他。’老農哈哈大笑，說要考考我。”
大家都好奇起來，不知道這位工匠之王當時曾受過什么樣的考驗。
魯能說：“他從自己背的褡褳里掏出幾樣東西，讓我拆開再裝起來。我瞧了瞧，原來是小小的木牛流馬，和一個能出音樂的盒子。我說：‘這有什么了不起的，我拆開后能把它們裝得你都不認識！’老農笑著讓我試試。我把木牛流馬拆開，又裝成了會走路的木人。把那音樂盒拆開，用心組裝起來，里面的音樂本來是我聽不懂的外國曲子，重裝后變成了我們家鄉戲的調。老農看看我，又看看我裝的東西，臉色發灰，額頭上流著汗，低聲說：‘你這孩子真了不起！這木牛流馬倒也罷了，音樂盒卻是從西洋買回來的，里面的音樂是法蘭西國宮廷舞曲。你竟能分辨出音調，重新組合成咱們的戲曲。你是誰的孩子？’我得意洋洋，說：‘我就是我，我爹是個做茶馬生意的。將相本無種，男兒當自強。你又是誰的后代？’他倒沒生氣，摸摸我的頭說：‘人們叫我工匠之王。’我嚇了一跳：‘工匠之王？那不是魯班爺爺的稱呼嗎？’他說：‘我老了，這副手藝不想帶進棺材里去，你給我當徒弟吧。’我跪下磕了幾個頭，就這么成了他的徒弟。從那以后，恩師帶我走南闖北，有人問我出身，他就說我是魯班的后代我開始時心里很不安，后來見大家都肅然起敬，也就漸漸地默認了。這默認，也種下了日后我擔憂的種子。少年人，你剛才的話終于刺疼了我，長痛不如短痛，我就開誠布公坦白了自己的出身——我不是什么名人之后，我父親是個做買賣的商人。但我自己白手起家，勤勤懇懇，也依靠我恩師的栽培，終于成為大家公認的工匠之王，不愧于任何巧匠。”
林挺又跪下磕了個頭，說：“師父！聽了你這故事，我更想從你學藝了。不知你能不能像五十年前你的恩師一樣，大度包容我的毛病，收我為徒？”
魯能哈哈大笑：“怎么不能！只不過規矩是要走一走的。當年師父考了考我”林挺說：“也要考我？好吧！”
瑪魯終究覺得林挺太過得意，想考倒他，說：“魯老先生，能不能讓我代您出一道題目？”魯能說：“可以。”
瑪魯對林挺說：“在這島的西邊有一艘帆船，船上裝有十架諸葛連弩。你能把連弩拆開再裝好么？”
林挺站起來，說：“現今所謂諸葛連弩，并非諸葛亮所創，而是三國時曹魏的巧匠馬鈞所制。他把戰場上獲得的蜀國連弩拆卸鉆研，再改造成今天的樣子，功效增加了五倍。原來的連弩雖然勝在能連發，卻難以及遠，且箭力不強，馬鈞改造后的連弩，依然可連發十箭，但已能射出五十步，箭頭可入木一寸，足夠射穿士兵穿的皮甲。西邊船上的連弩，恐怕是南京濮仲謙所制，現今也只有他還有這門手藝了。”
瑪魯一愣，說：“你倒見聞廣博。動嘴不如動手，這就去拆個連弩過來吧？”
林挺說：“連弩不過能連發而已，殺傷力終究不如火銃。”
瑪魯笑著說：“一人持連弩，一人持單發火銃，射程之內殺傷效果都是一樣的。你如難以造出連發火銃，就不必在此說嘴。”
林挺跳將起來，跑到自己的小船上。大家都望著他，他那船甚是新奇，船身是兩個浮在水面的梭形柜子，甲板上有把手可以拉動，只見林挺拉開了一個小蓋板，伸手到里面去，提出一只琵琶狀的東西，捧著跳上岸，跑到席前，對瑪魯說：“請看我的連發火銃！”
不單瑪魯，席間所有人都吃了一驚，當時世上還沒有能連發的火槍，這要算一大創舉。林挺把那鐵琵琶腹部拍了拍，發出空空的聲音，說：“這里面有十份***，成小包排列，還有十顆鉛彈與***配在一起。”在那琵琶頸上指點說，“這里是點火的火門，打出一顆子彈，第二顆就會由機簧頂落到這里，諸位要我試演么？”
瑪魯點頭。林挺拿出懷里的紙媒，點燃了火槍上的火絨，端起槍來，對著海面上連續發射。只聽砰砰連響，水面上跳起水花。一共響了十聲。林挺回過身來說：“子彈打完，又需重裝了。”
瑪魯笑道：“這支槍真好，能不能送給我呢？”
鐵木真低聲說：“瑪魯！怎么能隨便要人家東西？”?
林挺說：“寶劍遺烈士，紅粉才贈佳人。你一個佳人該要紅粉，要火槍干什么？”
瑪魯笑吟吟拿出自己的小火槍，向海面上一只飛翔的鷗鳥開了一槍，那鳥應聲栽了下來。
眾人都很驚訝。林挺瑪魯向她一抱拳：“好槍法！讓我刮目相看！看來你也配得上用這槍了，你又是個大美人，本來你要什么，我不該拒絕，但是你適才很不禮貌，所以我不能給。”
瑪魯坐到椅子上，哼了一聲說：“不給就算啦，有什么稀奇！”眾人見他們倆都在耍小孩脾氣，不由得笑了起來。
瑪魯說：“小豢龍氏，我還有道題目：你既然知道馬鈞造了連弩，知不知道他還造過指南車？”其實她沒讀過多少書，馬鈞造指南車是鐵木真講給她聽的故事。
林挺說：“當然知道。“
“你能造嗎？”
林挺背起手來：“現在我們有磁石司南，何必再用什么指南車呢？”
瑪魯用手指刮著臉：“造不出來何必吹牛呢？”
林挺一轉身就跑下了島，跳到船上，操縱著他的帆船繞島航行了一周，邊操船邊叫：“你看我桅桿頂上的公雞！”
他那桅桿頂上確有一只鐵片做的公雞，大家原以為是風向標，但看它隨著船只轉彎，總在緩慢旋動，魯能說：“果然是指南車！那公雞永遠指向北方。”大家這才恍然，心里對林挺又多了一分欽佩。
林挺跳上岸，跑回席前，對瑪魯說：“怎么樣？”
瑪魯笑道：“還真是指南車。我服了。”向魯能福了一福，“老先生，我沒有題目了，沒能考住這位林公子。請你考吧。”魯能向她伸出大拇指：“姑娘也是個坦坦蕩蕩的人物，胸襟不讓須眉！”
林挺說：“這指南車是憑輪軸轉動，驅動上面的方向標指向。雖然復雜，但徒然炫示其巧，于民生毫無損益，不是大巧。”
魯能笑問：“那依你看，什么才是大巧呢？”這是他的最后一道題目。
林挺說：“同樣用于指示方向，磁石司南簡單靈便，不炫巧，不費時，制造容易，利于民生，定能流傳后世。這才是大巧。大巧若拙，但天下莫能奪其席。”
魯能哈哈大笑：“好孩子！你這個徒弟我收了！”林挺大喜，跪下磕頭。席間眾人紛紛祝賀魯能收了個佳弟子。
鐵木真說：“像魯老先生和您的恩師這樣的胸襟，虛懷若谷，不計小節，能容弟子超出其師，技藝才會一代勝過一代。而黃金同盟也因為有老先生這樣的人物，才能經營得如此興旺。”
林挺向鐵木真施了一禮：“鐵兄你看我這記性！”他輕輕打了自己的嘴巴一下，“今天言語中多有得罪，千萬海涵！”
瑪魯見他對鐵木真謙遜，心里已經寬解，笑道：“你這人也真是的，傲起來就傲得鼻孔看人，謙起來又謙得頭頂沖地。”
林挺笑道：“這是我從小的毛病，莫怪莫怪。”
綠衣使者說：“今天的龍頭就是林挺了。這艘沉沒的鄭和寶船，挖出來以后要由你指揮修繕。”
林挺先時嘻笑，此刻卻莊容躬身：“林挺從命！不敢有負鄭和前輩。”
魯能說：“咱們修好這艘船后，還要照這樣子再造幾艘，然后由鐵木真帶著航行世界大洋。”
鐵木真驚道：“老先生！小子何德，敢率領眾英雄行此壯舉？”
綠衣使者說：“你不用過謙啦！今天這里上百艘戰船，一萬八千多人，誰沒有見到你一炮殺龍的神勇？我黃金同盟從前跟你打過交道，更知道你情深義重，為救親人愛侶，甘愿以血肉之軀忍受油炸；甚至連曾下毒害你的刺客也一并救了。這樣的情，這樣的義，難道服不得人么？”瑪魯聽他說到“愛侶”，滿臉羞得通紅。鐵木真只得答應了。
林挺對鐵木真頗為親近，正拉著他右手，要好好看一下曾經下油鍋撈金幣的是什么手，忽聽“亞洲”號上的了望手喊道：“北方又來船啦——！”
眾人登高北望，果見北方駛來一艘大戰船，船上飄揚著日月旗。
