四更天的大內深不可測。御花園里的鳥都沉浸在幸福中。白鶴在星光下交頸而眠，夜鶯則羞澀地試展歌喉。八哥在一旁學著戲臺上仕女們嬌滴滴的聲音——“伊呀啊啊啊！我靠！都幾點啦！”
黃瓦大殿巍然聳峙，在夜色中如蹲伏的巨人，高出望表。小太監何滿子滿懷心事坐在臺階上，望著夜空中的月亮。月亮總是那么冷靜超然地君臨太空。大地山河微有影，九天風露浩無聲。這首詩他讀過——在他還“五肢俱全”的時候，他也上過私塾，還學過作詩呢。
忽然間，一行人步履輕盈地飛快走過來。何滿子才要喝叫，就看出前面的為首者竟是已經一年未見的鄭和大人——不聲不響地秘密回京，必有大事。他連忙深深施禮，鄭和微笑道：“我要進去面圣。”
滿子伸長瘦弱的脖頸，像報曉一般長聲叫道：“鄭和總管求覲——！”
殿內一個小監悄悄出來，低聲說：“宣鄭總管隨何滿子到御書房覲見。”
鄭和望了望滿子，小太監躬身輕巧地走在前面，鄭和捧著那個御賜錦匣緊隨在后。多年在宮中行走的經驗，使他年過四旬仍能舉步無聲，只不過海浪和甲板上的生涯令他的兩腳分得很開。
拐了兩個彎，他們進入了一間安靜舒適的小閣。閣中絲毯鋪地，錦繡在墻，金蓮寶炬雖明亮卻不刺眼地燃燒著。書桌后面端坐一人，相貌堂堂，溫而厲，威而不猛，正是當今天子永樂帝，洪武上皇的兒子，姓朱諱棣的便是。
鄭和輕輕跪下，在猩紅絲毯上磕頭。永樂帝沉聲問道：“讓你辦的差，辦好了么？”
鄭和低聲說：“皇上容稟。臣已派人在云南圓通寺發現了那人的蹤跡——一座小小的寺廟竟敢在殿柱上盤龍，可見寺內藏有大人物。拷打方丈三天三夜后，他仍不屈服，最后臣使出美人計，他什么都說了。后來他又想說，臣，臣把他殺了。”
永樂帝有點不耐煩地問：“那人究竟在哪里？”
“逃到了西洋，”鄭和說，“可臣追遍占城、柯枝、真臘、暹羅、三佛齊，都沒有捉到他。”
永樂帝雖然寧靜如初，但細而斜飛的眸子中卻流露出一絲震怒：“朕派出六十多艘船，二萬余人，就得到了你這么一句話嗎？”
鄭和磕了幾個頭，惶恐地說：“請陛下暫息雷霆之怒，話說船隊一路追到古里國，終于找到了他，建-那位大人命臣把這個呈給陛下。他說：永樂陛下是位威德并重的天子，他自愧不如，為使陛下放心，他取下身上一物送回國來。但卻不忍像戰國樊於期將軍那樣，自行舍卻頭顱”
? ? 永樂帝目光閃爍，雙手按著桌面：“那是什么？”
鄭和膝行至案前，顫抖雙手，把錦匣捧上。何滿子甚是驚訝，他沒想到，威加海外、望重中華的出洋艦隊總管鄭和大人，在君上面前竟會如此戰戰兢兢。他是個有些見識的太監，隱約聽出皇帝與鄭和談論的是靖難之役后失了蹤影的建文皇帝，自己多聽一句，腦袋便不牢一分。于是他趁皇帝不注意，悄悄地退了出去。
多年的老臣子，永樂帝是十分放心的。鄭和不會在錦匣中藏入什么有害細菌。他把匣子移到燈下，掀起了蓋子。
一瞬間，永樂帝瞪大眼睛，“哇”地一聲吐了出來！鄭和跪在地下，汗涔涔地說：“陛下保重！”
永樂帝冤屈地盯著鄭和，大聲說：“靠你個爸爸！你、你好歹也用石灰炮制炮制嘛！”
鄭和說：“陛下恕罪！這是古里國一個波斯游客教臣的法子——用鹽腌，揉了鹽之后，他還意猶未盡地撒上了好多胡椒和肉豆蔻。這個形狀和氣味，恐怕，不是我中華上國的人所能習慣”
“那究竟是個什么蛋人？”皇帝余怒未消地問。
鄭和說：“他也是個航海客，聽他說，已經七次出海做生意了，他的名字叫做辛巴德。”
“那個建-那個逆賊，他讓你帶回這件東西是為了什么？為了讓朕嘔死？”
鄭和磕頭說：“陛下，他說，一個失了子孫根的人是沒資格作官的，更絕不可能當皇帝，所以呈上這件東西，希望能令您放心”
“你沒有宣我的賜死詔書嗎？”
鄭和渾身顫抖，低頭說：“他真是大逆不道，他不但不死，還說”
皇帝問：“他說什么？朕赦你無罪。”
鄭和說：“這是逆賊的話，與臣無關——他說：‘靠你個爸爸！’”
永樂帝頹然坐在了椅子上：“真是孫如其祖，侄如其叔，看來，他是想跟朕‘相忘于江湖’啦。可惜我這宮里不缺太監，就讓他自生自滅去吧。”
外面驟然響起喊叫聲：“拿刺客！”“他媽的！抓住他！”“啊喲！”“翠花呀！結婚申請書在我枕頭底下”
鄭和已經轉到了書桌后面，然后抱住皇帝的肩膀堅毅地說：“陛下莫慌！臣在此護駕！您的劍呢？快拿起來！”
書房窗子砰然碎裂，一個半死的人摔了進來，他翻著白眼，七竅噴血。永樂帝問：“死者何人？他殺還是自殺？”
“臣四品帶刀侍衛，常不敗！護駕而死，死得其所！我感到很榮幸。謝謝大家！”
“朕會照看你全家的，放心去吧！”
砰！又一個人摔了進來。是個女的，滿腦袋花朵，容貌似乎甚美。
“你又是誰？”
“臣，哦不是！朕，哦該死該死！奴婢宮女趙無花，女，未婚。”
“朕給你題詞！生地偉大，死地光榮！去吧！”
“親愛的陛下，‘土也地’是錯別字。”
“靠，校對綜合癥！”永樂帝才想下詔賜死無花，卻發現她已經主動氣絕身亡了。
咣當，又一個人跌跌撞撞碰開大門，搖了進來。渾身是血，腸子拖出了好幾公里。
“臣是太醫院醫正，四品主治醫師謝葛巾，那魔頭太他媽厲害，一根繡花針就挑了我和四個侍衛的腸子，這真是劍道的最高境界——那就是和平啊！”
“哪四個侍衛？”皇帝很關心他的臣下。
許葛巾說：“潘大腳、柳問秧，馬晴川，還有高戈！都是七十年代的，我和他們死得好慘哪”
“朕也給他們題詞，連你一起題在里面，千萬不要忘記練習武功！”
“謝陛下！”許葛巾說了以后，搖搖晃晃地還不出去。
“我說你怎么還不死？”
“陛下，”許葛巾說，“臣還有一位小姨子，睡覺都夢見受封”
“她叫什么？”
“名字不好，叫個杜若。”
“好吧！朕給她題詞——向杜若同志學習！靠，你快死吧就。”
葛巾顫巍巍跪下謝恩，又顫巍巍站了起來，七竅流血，搖晃著就是不死。
“臣還有一個小表妹，叫做程小素哩。”
永樂帝跪下了：“好好好，朕封她為宇宙無敵萬能霹靂大公主，命她去外國旅游和親，愛和哪國和哪國。中不？求求你，go to hell,去死吧你。”
許葛巾終于含笑噴血而亡：“噗，臣遵旨。”
外面的慘叫聲越來越急，越來越近。永樂帝面色陰晴不定地坐在椅子上，雙手握拳，喃喃自語：“這刺客是什么人？難道朕上次在那個有很漂亮的老板娘的‘晴川酒館’里喝霸王酒，不給錢還摸了老板娘一把，莫非是那個老板不成？可這刺客明明是個武功極為精深的絕世高手啊。”
鄭和猛然想起了什么：“哎呀！陛下，臣剛才忘記了，真該死。那逆賊把那件東西交給臣的時候，還附帶了一本書，他說，你也是個太監，拿去看吧，反正我都背熟了，用不著了。”他跪倒在地，把一本藍色封皮的書捧到了書桌上。
永樂帝定睛一看，四個大字咣嘰一聲映入眼簾——
《葵花寶典》。
