鐵木真又一次醒來時，發現自己躺在潔白的床上。床邊是整潔異常的書桌和柜子，和煦的陽光從窗口和垂著珠簾的門口透入。一個少女背對自己坐在床邊。此情此景，讓他簡直想不起“地獄掘金”時的感覺了。鐵木真迷迷糊糊地叫了聲：“瑪魯？”
那少女回過頭來，卻是碧姬。她皺著眉頭說：“手壞了，腦子也壞了嗎？怎么連人都不認識了。”說完，她捧過一個烏木盒子，“你該換藥了。有點疼，請忍住。”她的臉色蒼白，身姿僵硬，板著臉。
鐵木真低下頭看她換藥。碧姬說：“別看自己的手，本來是炸壞了，血肉模糊，不切除右手就要危及性命。但是瑪魯跪求同盟中的醫生，請他給你醫治。她說你還要用彎刀，右手不能廢。醫生只好除去你右手壞死的表層肌肉，用藥物拔凈熱毒，再使肌肉皮膚重生出來。”
鐵木真問：“瑪魯對醫生有什么恩義，怎么她一求醫生就要答應呢？”
碧姬沉默了一會兒，說：“這位醫生，就是監護我們兩個的姨媽認識的同盟中人。”鐵木真這才恍然，又問：“你呢？你為什么要來為我換藥？怎么不讓瑪魯來？”
碧姬的臉微微一紅，眼睛望著別處，說：“你別想偏了。醫生說，我女孩兒家心細手輕，又作慣了藥劑師，看護病人、更換藥劑最合適了。你的手雖說是為救大家受傷的，跟我也有點關系。我不想無端受你恩惠，所以主動來看護你，算是還你的情。”
“那么，多謝了。”鐵木真把目光投向碧姬正在換藥的傷手。碧姬怒道：“我不是不讓你看嗎？！”
“看一眼，也沒什么了不起的”鐵木真微笑道。
他的右手果然如碧姬所說，已經剝除了表層肌肉。筋脈與白骨觸目驚心。碧姬冷冷地說：“看嘛，慢慢看，夜里多做幾個惡夢才好呢。”說著用一支極輕極軟的小絲筆，把盒中的黑色藥膏刷在鐵木真的手上。
確實痛入骨髓。鐵木真卻堅持若無其事地說：“男子漢死都不怕，還怕看骨頭么？可怪的是，你一個女孩子家怎么不害怕呢？”
碧姬說：“我作刺客、研究殺人這么多年是白混的嗎？我現在已經是目無全人了，拿一個人來，一頓飯的時間里我可以把他清清楚楚地分解開，筋是筋、骨是骨。”
鐵木真說：“庖丁解牛，厲害，厲害對了，我睡了幾天？”
“四天。”
鐵木真掙扎著要坐起來：“不能再躺了我們趕快去中國。”
“你沒有問，就知道現在不是去中國嗎？”碧姬不伸手按他，卻用木盒壓住他的肩膀說，“實話告訴你，我們正是往你的中國走呢。”
鐵木真這才略略放心，又問：“瑪魯呢？”
碧姬怒道：“你睜開眼睛到現在，已經問了幾次瑪魯！想叫她來給你治手嗎？”
“對不起！”鐵木真笑著說，“不敢再問了。不然的話你要把我筋是筋、骨是骨地分解開，連一頓飯時間都用不了。”
碧姬蒼白的臉龐上露出一絲微笑：“我知道你記掛瑪魯，她為了將功贖罪，被同盟派去做一件很難的工作啦。大概在幾個月內回不來。你就安心養傷吧。”
“多謝大姐。”鐵木真低聲說了一句。碧姬臉色更加蒼白，問道：“你今年幾歲？”
“二十二歲。”
“我比你小好幾歲，你為什么要叫我大姐呢？”
鐵木真說：“是隨著瑪魯叫的。”
碧姬已經給他的手換好了藥，包扎起來了。她一言不發地站起身來，收好烏木盒，轉身走了出去。
門口珠簾一陣清脆的響動，鐵木真暗想：“這位碧姬小姐真是艷如桃李，冷若冰霜。但愿我沒有得罪她才好她說要去中國，那正合我意，到了中國之后，怎么才能見到討厭的皇帝呢？可瑪魯又是去做什么事了呢？該不會有危險吧！”思來想去，念頭總是歸結到瑪魯身上。
過了片刻，珠簾一響，碧姬又走進來，把一枚銀鈴丟在床上：“你有事的時候，就搖這個鈴，我聽見就會來的。”
鐵木真想起自己在船上生病時就是扯繩搖鈴，立刻問道：“我的怯綠連號怎么樣了？水手們呢？”
“他們都好好的。一群大男人，難道還要我去照管？”碧姬不耐煩地說，“你這人真是婆婆媽媽的，自己的湯還沒吹冷，要管別人”
鐵木真說：“我又多嘴了。受你的看護已經很承情了，還要拿船的事來問你。”
碧姬低聲說：“看護你是我自愿的，等你養好傷，我們倆各走各的路，誰也不欠誰的情。你的船上是那個牛一樣的大副在當代理船長。”
“現在我又是在哪兒呢？”鐵木真問。
碧姬微微一笑，說：“在我的船上。”
“你的船？我們逃出同盟的島了嗎？”
碧姬說：“那天你地獄掘金救出了五個人，綠衣使者只能放了我們。這是黃金同盟上百年來的鐵律。從這規矩制定那天起，只有你一個地獄掘金成功的。”說到此處，她臉上微微露出一種自豪的神色。
鐵木真問：“你的船叫什么名字？”
碧姬笑道：“叫做柳葉刀號，你看怎么樣？”
“很好，形神兼備。”鐵木真又問，“我們這是在往中國開了？”
碧姬說：“當然。你要問幾次才安心？”
一天無話，到了夜晚。鐵木真獨自睡在這間寬敞的艙房里，回想著白天碧姬的所為。她確是個性情乖戾的女孩子，在這一天里鐵木真就見過她打了五個手下的耳光，仔細想想，其實瑪魯的脾氣跟她姐姐有點像，都頗暴躁。鐵木真自己微笑著搖了搖頭。
他心事重重，難以入睡，思慮著將來該怎么辦。當然首先要找到鄭和那艘沉沒的寶船，按馬明的說法，那船能征服海洋。其次，向中國的皇帝借兵。雖然姓朱的帝王與蒙古人是世仇，但自己若要替他征服海外之邦，想來他是不會拒絕的。
門口珠簾忽又搖響。鐵木真低聲問：“誰？是碧姬嗎？”
無人應答。鐵木真又問：“碧姬，是你嗎？”
“她才給你換了幾次藥，就滿嘴都是碧姬。”瑪魯的聲音從門口傳來。鐵木真驚喜交集，叫道：“瑪魯！你完成任務回來啦？快到這兒來讓我看看。”
瑪魯卻不進來，鐵木真又喊了兩聲。珠簾一響，碧姬手持紅燭走了進來：“我說了多少次，你腦子又沒壞，為什么總是認錯人呢？”
“可是剛才”鐵木真說了半句就停下了，因為他也已經疑真疑幻，搞不清剛才聽到的究竟是誰的聲音。燭光之下，碧姬面容蒼白，衣袍模糊如霧。鐵木真聽見自己的聲音好像從遙遠的地方傳來：“瑪魯我我聽見你了”
“你怎么啦？”碧姬的聲音顯得有點惶急，“你醒醒鐵木真！你的頭好燙”
昏昏沉沉地，鐵木真仿佛聽到瑪魯的聲音在叫自己。他伸出手去拉她，卻被按住了：“你不能動。你的手要靜養。”昏亂中，他覺得有只柔軟的手，把一張絲帕蓋在自己口鼻之上，他聞到一陣幽香，然后就沉沉睡去。睡夢之中，仿佛還聽到一絲隱約的啜泣。
次日醒來，鐵木真先去摸自己的臉，那張絲帕早已不在了。他閉著眼睛，苦苦思索昨夜是否聽見了瑪魯的聲音。他把手輕輕蓋在自己臉上，回憶那絲帕蓋上來時的香味，似乎有點像瑪魯肩撐自己時散發的幽香。他心里一熱，拿起銀鈴來搖了搖?
碧姬走了進來。鐵木真說：“昨天夜里我是不是昏迷了？”
“是。”碧姬寒著臉說，“而且還發了瘋一樣又叫又跳，你又錯把我當成妹妹了。”
鐵木真說：“不是我錯把你當成瑪魯，而是瑪魯就在這條船上。請你把她叫過來，我想見她一面。”
碧姬沉下了臉：“你怎么會這么想？如果瑪魯就在船上，我為什么要瞞著你呢？她又為什么要躲著你呢？”
鐵木真百思不得其解，真不知瑪魯為什么要避開自己。碧姬拿出烏木盒：“你又該換藥了。”鐵木真望著自己緊纏布帶的右手，只覺這條船上處處都透著詭異。
碧姬一邊涂藥一邊問：“瑪魯是不是給你看過一張海圖？”
鐵木真說：“是啊，據說那是鄭和一艘寶船的沉沒地點。寶船上有許多外國進貢的寶物。”
碧姬聽到“寶船”這個名字，臉上現出一點紅暈。她說：“真正寶貴的不是外國的貢品，是寶船本身。”
鐵木真心里有一點思路在慢慢成形。他故意問道：“寶船有什么貴重的？只不過是木頭造的嘛。”
碧姬說：“你不知道，鄭和寶船雖然已經是百年前的舊事了，但如今大家提起來都是好生驚佩，誰也不知道，那么大的船是怎么造出來的，書上記載的‘牽星板’、‘針路簿’是怎么用來指引航向的，那幾十門大炮和無數的連發弓弩是如何安裝的，還有那神奇的賽星飛是怎么制造的。黃金同盟簡直是削尖了腦袋要弄清寶船的秘密。”
鐵木真攤了攤雙手：“可惜，唯一能找到寶船沉沒處的人已經死了。”
“寶船也是人造的。”碧姬說，“黃金同盟里面也有能工巧匠，只需找到寶船的設計圖紙，再修造多少艘寶船，就只是時間問題了。”
鐵木真說：“同盟給瑪魯的任務就是去尋找圖紙嗎？”
碧姬皺眉說：“你怎么老是放不開瑪魯？”
鐵木真笑道：“我是在想那艘寶船。”
碧姬獨自低頭著惱了一會兒，說：“她已經去中國了，我們現在就是去找她。”
“那好啊，我們快去。”
柳葉刀號上有兩個年輕的女仆，是專門伺候鐵木真的。她們整理臥艙、洗衣喂飯，除了換藥是碧姬親自動手之外，一切的事情都由她倆照顧。鐵木真不慣讓女孩子服侍解手，碧姬滿不在乎地說：“管那么多干什么？把她們當作貓啊、狗啊的，不就沒事了。”
“可我還有一只好手啊。”
“你要想讓另外那只手也盡快好起來，就得聽話讓她們伺候。”
“已經快好了。”
“是么？我是醫生，你的手好沒好得我說了算。”
一天早上，鐵木真聽見其中一個女孩的哭叫，還隱約有鞭子的聲音。他從床上坐起來，披上衣服走出艙門。
天氣晴好，而甲板上的景象卻不好：有一個伺候他的女孩平平趴在長凳上，兩個水手正拿著綽號“九尾貓”的多股繩鞭往她背上抽打。碧姬則在旁邊冷冷地看著。鐵木真怒喝道：“停手！放她起來！”
碧姬瞟了他一眼說：“在大海上打人鞭子是很平常的。不知道這是你的怯綠連號呢，還是我的柳葉刀號？”
鐵木真啞然。船長在自己的船上懲罰人，用海上的話講叫家務事，外人再怎么看不慣也沒資格插嘴。他壓住火氣問碧姬：“為什么要打她？”
“偷東西。”碧姬一揚手里的一張紙。鐵木真模模糊糊地看見，似乎是瑪魯從鯊腹掏出的瓶子里找到的那張海圖。他說：“奇怪，這不是鄭和沉船地的海圖嗎？”
“是，而且就是我們通過鯊魚交給瑪魯的那張。不知道這個死丫頭要它干什么用。打她！看她說不說？”
水手們用力掄起鞭子抽下去，那女孩哭叫道：“大小姐！你打死我，我也不能說呀！”
鐵木真實在看不下去，說：“我看算啦。你已經把圖找回來了，何必一定要知道她偷圖的目的呢？罰也罰過了，饒了她這一次吧。”
碧姬說：“饒了她？憑什么？憑你一張嘴么？”
鐵木真說：“咱們人情換人情，你別再打她，也不必再照顧我了。”
碧姬哼了一聲：“你的手必須天天換藥，不然的話就連骨頭一起爛啦，不要我照顧？你說的倒漂亮！”
鐵木真說：“反正我的手已經快好了。你可以把藥給我，我自己按時換就是了。”
碧姬更加惱怒，大步跑進自己的艙里，捧出那個烏木盒子，甩在甲板上：“給你！”然后，就扭頭走了。
鐵木真蹲下去，用左手把摔散的盒子撿起來裝好。旁邊伸過一雙纖秀的手，無聲無息地幫他撿著盒子。他扭頭一看，卻是那挨打的女孩，臉上仍帶著淚痕。他微笑著說：“受委屈了！”
“我沒有，少爺你才受委屈了。”那女孩低聲說，“讓大小姐這么兇。”
“你叫什么名字？”
少女臉一紅，小聲說：“我叫敏娜。”
“好吧，敏娜。”鐵木真說，“你愿不愿意代替你們大小姐為我換藥呢？”
敏娜滿面喜色，連連點頭：“我愿意！我當然愿意！”
敏娜的手比碧姬重一點，換藥的時候總是有些疼痛，但心是一樣的細，她膽子本來很小，但既然鐵木真的手即將養好，不再是那筋骨暴露的模樣，她也就敢于直視了。鐵木真總覺得她有點神秘。在她開始代替碧姬給鐵木真換藥的第三天，她在鐵木真午睡時悄悄走進來。鐵木真半睡半醒之間，仿佛看見她在翻閱書桌上的文件。他低聲叫道：“敏娜，你在干什么？”
敏娜驚詫地轉過頭來：“啊？沒有干什么啊，我在替大小姐收拾桌子。”
鐵木真完全醒了，先讓敏娜用冷水替自己擦把臉。敏娜跑出去端臉盆時，他迅速地坐起來，翻看桌上的書本。敏娜究竟在找什么呢？
一本《瀛涯勝覽》吸引了他的目光。他知道，這是鄭和的一名隨員馬歡所著的西洋游記。沒想到碧姬還能看懂中文。他略略一翻，見里面用墨筆勾劃了許多文字。
敏娜端著臉盆進來時，鐵木真已經躺在床上。敏娜拿起浸冷水的帕子擰了擰，輕輕為鐵木真擦臉，神情十分認真。鐵木真問：“敏娜，你是從什么時候開始跟你們大小姐的？”
“從前年，十五歲的時候。”敏娜說，“那時候家里遇到荒年，鄉親全都賣兒賣女。我媽媽說：把這孩子賣個好人家，也好吃頓飽飯，免得餓死。所以就把我賣了。”
鐵木真說：“是你們大小姐親自買的你嗎？”
敏娜忍不住笑了：“怎么會呢？那時候大小姐也只有十五歲。她當時就已經在黃金同盟里面作刺客了，是大小姐的上司買了我，然后交給她的。到現在，我已經跟她兩年了。”
“她常像那天那樣打你嗎？”
敏娜低頭想了想，說：“不常打我，那天是反常了。”被提到偷東西的事，她顯得有些慌張。
換藥時，鐵木真轉過了話題：“敏娜，你是哪國人？”
敏娜笑了：“我是中國人啊。少爺看我像哪國的人？”
鐵木真打量著她，見她頭發黑如鴉翅，一雙眼睛卻有淡淡的藍意。于是說：“你不像純粹的中國人，定是混血。”
敏娜說：“對啦，我爸爸是波斯商人，他到中國去做生意，虧了本回不了國，就只好留下了。他娶了我媽媽，生了我。”
鐵木真聽她的話，有許多不盡不實之處——波斯賈竟會娶一個中國農婦，在荒年竟會像中國農民一樣賣女兒，不過也懶得揭穿，他笑道：“你媽媽一定是個美女。”
“為什么？”敏娜眼里閃動著欣喜之色。
鐵木真說：“女兒都這么美，媽媽就不必說了。” 他雖然粗疏嚴厲，但是若要和氣起來，仍然能逗得女孩子十分高興。
敏娜笑道：“你說錯啦。波斯人跟中國人的混血，差不多都是好看的。”
“那你爸爸一個波斯人，怎么會喜歡上你媽媽這個異國女子呢？”
敏娜側著頭想了一下，說：“可能他是想要個家吧。啊喲！對不起少爺，疼嗎？”她不小心把上藥的絲筆捅在了鐵木真那皮膚正在形成的手背肌肉上。
鐵木真笑著說：“這算什么疼？”
敏娜問：“那天在島上，我聽說少爺從滾開的油鍋里撈出了五個金幣。手在油里面炸，一定是疼得不得了吧？”
鐵木真說：“有一點疼，不過，熬過了開始的那一下子，就麻了。”
“聽說少爺是為了救大小姐和她的妹妹。敏娜最佩服您這樣有情有義的人。”
鐵木真嘆了口氣。敏娜問道：“您嘆什么氣呀？”
鐵木真故意又嘆息了一聲，敏娜更是注意了：“少爺，您有什么心事么？”
鐵木真說：“敏娜，你能不能告訴我，你們大小姐的妹妹現在在哪里？”
“二小姐嗎？”敏娜說，“她她不在船上呀。”
鐵木真搖了搖頭：“敏娜你沒說真話。如果她不在船上，你也不用特意說明啊。我看你話說到一半就吞下去了，一定是有人不讓你說實話，對不對？”
敏娜紅了臉，扭捏了半天才說：“二小姐她自己不讓我說的。”
“豈有此理”鐵木真說，“她不想見我嗎？”
“不是的！”敏娜急著解釋，“二小姐她一天要問好幾遍你的消息，問你的手好點沒有，問你吃飯怎么樣，睡覺怎么樣。她經常在夜里偷偷地來看你，有一夜你發病，二小姐一個人在你艙房外面坐著，哭到天亮呢。”
鐵木真想想那夜的事，確實能跟敏娜的話對應起來。他點點頭，對敏娜說：“你跟你們大小姐說，我已經知道瑪魯在船上了，請瑪魯來看看我，跟我聊一會兒天。敏娜，你為什么不高興？”
敏娜說：“沒有不高興啊。我就去跟大小姐說！”她說完就跑了出去。鐵木真在后面說：“別怕，你透露消息的事，我不會告訴你們大小姐的！”
等了好半天，瑪魯才走了進來。她春衫薄軟，兩眼紅紅的，神情比以前顯得憔悴多了，不再像原來那么活潑放肆，坐在床邊也規規矩矩的。鐵木真低聲說：“你來啦。”
瑪魯低著頭“嗯”了一聲，突然說：“傻瓜！你怎么這么傻？”
“你說什么？瑪魯！”鐵木真問道。
瑪魯說：“你為什么非要見我不行？我聽姐姐說過幾次了，你快昏迷的時候都把她看成了我。”說到這里，突然流出淚來。
鐵木真右手已經養好了，就用右手按著她的手說：“你們本來就很像嘛。我很想你，瑪魯。聽碧姬說，同盟派你去完成一個很艱難的任務，不知道有沒有危險，我很是放心不下。”
瑪魯說：“你難道沒有我就養不好傷嗎？萬一我死了怎么辦？”
“你這么年輕，怎么會死呢？”鐵木真笑著說。
瑪魯臉色慘白：“年輕就不會死嗎？有多少人還沒成年就夭折了。我們所過的生涯，朝不保夕，更難說得很。傻瓜，你不要這么傻嘛！我讓姐姐來陪你，就是因為她長得跟我很像”
“所以我一看見她就想起了你。”鐵木真說，“瑪魯，你究竟有什么事瞞著我？你為什么明明在船上，卻這么多天不和我見面？為什么夜里來看我都是偷偷摸摸的？你為什么現在一見面就提到死字？”
瑪魯突然間淚流滿面，把腿蜷到床邊，兩手抱住了膝頭。鐵木真緊緊握著她的足踵，只覺她腳腕幼細，滑如綢緞。他低聲說：“瑪魯！你為什么哭？告訴我，有人欺負你嗎？你跟我說好不好？”
瑪魯扭過頭去，擦了擦眼淚，再回頭已是微笑的臉了：“沒什么！”
“那你為什么要哭呢？”鐵木真依然不放心。
“我說了沒什么就是沒什么！”瑪魯突然惱怒起來，她站起身來往外走，“我叫姐姐來陪你”
碧姬進來的時候，眼睛也是紅紅的。鐵木真暗想：“這小姐妹倆真是的，怎么都哭了呢？”碧姬這一天都對他十分溫柔。快到吃晚飯的時候，鐵木真問道：“碧姬，為什么這次見面，瑪魯總是跟我提到死？”
碧姬說：“誰知道她！這丫頭從小就很古怪。”
這時候船仿佛靠岸了，鐵木真聽到一陣陌生的音樂。
“這是什么音樂？”他問。
碧姬說：“秦淮河歌妓的琵琶，沒有聽過吧？”
“秦淮河？我們到什么地方了？”
“你還沒有感覺吧？這幾天我們已經進入長江，溯流而上，現在已到了南京啦。”
“我們到南京干什么？”鐵木真很奇怪。
碧姬說：“同盟不是要仿造寶船么？你知不知道寶船是哪里造的？”
鐵木真說：“南京龍江船廠！”
