我們首先學習一些有用的術語。在本章中為方便討論，將運行鏈路層協議（即第2層）協議的任何設備均稱為結點（node）。結點包括主機、路由器、交換機和WiFi接入點。我們也把沿著通信路徑連接相鄰結點的通信信道稱為鏈路（link）。為了將一個數據報從源主機傳輸到目標主機，數據報必須通過端到端路徑上的各段鏈路才能到達目標主機。在通過特定的鏈路時，傳輸結點將數據報封裝在鏈路層幀中，并將該幀傳送到鏈路中。 鏈路層的主體部分是網卡中實現的，在發送的數據幀的時候，協議棧取得由高層傳遞過的數據報（注意，數據幀與數據報不是一個東西，數據幀一般形容鏈路層的數據，是一幀一幀的，也是鏈路層的服務——數據成幀），在鏈路層中封裝該數據報，也就是填寫數據幀的各個字段，然后遵循鏈路接入協議將該幀數據進行傳輸；在接收端，控制器接收了整個數據幀，抽取出網絡層的數據報，往上層傳遞。 其實這些知識過于底層，我們暫時也無需了解太多，只需要知道所有不同主機的信息都是必須通過鏈路層才能傳遞數據，所有鏈路層的完整與穩定是傳遞信息的必要條件。