本章我們要討論的問題是只對TCP/IP協議簇有意義的IP地址。數據鏈路如以太網或令牌環網都有自己的尋址機制（常常為48 bit地址），這是使用數據鏈路的任何網絡層都必須遵從的。一個網絡如以太網可以同時被不同的網絡層使用。例如，一組使用TCP/IP協議的主機和 另一組使用某種P C網絡軟件的主機可以共享相同的電纜。 當一臺主機把以太網數據幀發送到位于同一局域網上的另一臺主機時，是根據48 bit的以太網地址來確定目的接口的。設備驅動程序從不檢查IP數據報中的目的I P地址。 地址解析為這兩種不同的地址形式提供映射： 32 bit的IP地址和數據鏈路層使用的任何類型的地址。RFC 826 [Plummer 1982 ]是A R P規范描述文檔。 本章及下一章我們要討論的兩種協議如圖4-1所示：ARP（地址解析協議）和R A R P（逆地址解析協議）。  ARP為IP地址到對應的硬件地址之間提供動態映射。我們之所以用動態這個詞是因為這個過程是自動完成的，一般應用程序用戶或系統管理員不必關心。 RARP是被那些沒有磁盤驅動器的系統使用（一般是無盤工作站或X終端），它需要系統管理員進行手工設置。我們在第5章對它進行討論。