具有本地磁盤的系統引導時，一般是從磁盤上的配置文件中讀取IP地址。但是無盤機，如X終端或無盤工作站，則需要采用其他方法來獲得IP地址。 網絡上的每個系統都具有唯一的硬件地址，它是由網絡接口生產廠家配置的。無盤系統的RARP實現過程是從接口卡上讀取唯一的硬件地址，然后發送一份RARP請求（一幀在網絡上廣播的數據），請求某個主機響應該無盤系統的IP地址（在RARP應答中）。 在概念上這個過程是很簡單的，但是實現起來常常比ARP要困難，其原因在本章后面介紹。RARP的正式規范是RFC 903 [Finlayson et al. 1984]。