當路由器啟動時，它定期在所有廣播或多播傳送接口上發送通告報文。準確地說，這些通告報文不是定期發送的，而是隨機傳送的，以減小與子網上其他路由器發生沖突的概率。 一般每兩次通告間隔450秒和600秒。一份給定的通告報文默認生命周期是3 0分鐘。 使用生命周期域的另一個時機是當路由器上的某個接口被關閉時。在這種情況下，路由器可以在該接口上發送最后一份通告報文，并把生命周期值設為0。 除了定期發送主動提供的通告報文以外，路由器還要監聽來自主機的請求報文，并發送路由器通告報文以響應這些請求報文。 如果子網上有多臺路由器，由系統管理員為每個路由器設置優先等級。例如，主默認路由器就要比備份路由器具有更高的優先級。