選路是IP最重要的功能之一。圖9-1是IP層處理過程的簡單流程。需要進行選路的數據報可以由本地主機產生，也可以由其他主機產生。在后一種情況下，主機必須配置成一個路由器，否則通過網絡接口接收到的數據報，如果目的地址不是本機就要被丟棄（例如，悄無聲息地被丟棄）。 在圖9-1中，我們還描述了一個路由守護程序（daemon），通常這是一個用戶進程。在Unix系統中，大多數普通的守護程序都是路由程序和網關程序（術語daemon指的是運行在后臺的進程，它代表整個系統執行某些操作。daemon一般在系統引導時啟動，在系統運行期間一直存在）。在某個給定主機上運行何種路由協議，如何在相鄰路由器上交換選路信息，以及選路協議是如何工作的，所有這些問題都是非常復雜的，其本身就可以用整本書來加以討論（有興趣的讀者可以參考文獻[Perlman 1992]以獲得更詳細的信息）。在第10章中，我們將簡單討論動態選路和選路信息協議RIP（Routing Information Protocol）。在本章中，我們主要的目的是了解單個IP層如何作出路由決策。 圖9 - 1所示的路由表經常被IP訪問（在一個繁忙的主機上，一秒鐘內可能要訪問幾百次），但是它被路由守護程序更新的頻度卻要低得多（可能大約3 0秒種一次）。當接收到ICMP重定向，報文時，路由表也要被更新，這一點我們將在9.5節討論route命令時加以介紹。在本章中， 我們還將用netstat命令來顯示路由表。