20世紀以來眾多研究的一大價值，就是揭開了很多“天賦”的神秘面紗，讓大家知道學習和訓練的重要性，體育運動是如此，文藝創作是如此，翻譯也是如此。我知道有許多人對翻譯有興趣，又擔心自己“沒有語感”，“沒有語言天賦”，結果止步不前。對這樣的情況，我時常感到非常惋惜，因為回過頭看，自己能做一點翻譯，而且譯文能有機會出版，運氣占很大成分，剩下的就是不斷的學習、練習和總結了，“天賦”基本是沒有的。如果你對翻譯有興趣，又擔心自己沒有“語言天賦”，不妨看看我的經歷。 我是2003年開始接觸翻譯的。當時美國對伊拉克動武，國內只能看見“一邊倒”的報道，而我恰恰是“不甘被蒙蔽”的熱血青年。為了在論壇上爭論，加上在學校讀書的時間比較多，就想翻譯一些外國媒體的報道發在論壇里。 我想，所有人剛開始做翻譯的最大感受都是相同的：堵得慌，一直習慣自說自話的人，從來沒想過要把意思表達明白會這樣困難，就好像要說話卻發現舌頭不受自己控制。我記得自己剛開始翻譯的文章是《紐約時報》的報道：聯軍攻入巴格達，伊拉克人脫下皮鞋痛打薩達姆雕像。這篇報道翻譯成中文大概有一千字，卻花了我四到五個小時，而且完成之后大汗淋漓，心力交瘁。再難以卒讀，好歹也是完成了，而且論壇里很快就有人熱捧——原來，翻譯沒那么困難。 這段翻譯的經歷給了我兩點啟示：第一，翻譯是一個很累人的活；第二，翻譯雖然累，但堅持下來還是能做完的。所以接下來，我又憑熱情“義務”翻譯了十萬字左右的資料，因為是“興趣所在”（記得有篇關于羅賓漢的文章，末尾的“哪里有壓迫，哪里就有反抗”由自己翻譯出來特別激動），所以非但不覺得累，還愿意花心思去琢磨，希望以后能翻譯出更多更好的文章。在這個階段，還要特別感謝秋風先生和林猛先生，他們愿意花精力細心修改我剛入門的譯文，不留情面地指出各種問題，并且介紹了很好的學習書籍和詞典。許多對翻譯有興趣的人，有勇氣動筆，走出最初的幾步，但很可惜的止步于此，就是因為在“踉蹌學步”的階段缺乏指引和幫助，跌到鼻青臉腫而不見曙光，最終放棄。 回想這段經歷，還有另一點“誤打誤撞”的收獲，就是能在沒有報酬的情況下，憑興趣翻譯了十萬字，并且認真思考和總結了。其實許多場合都是這個道理：許多有意義也值得做的事情，一開始不可能有也看不到有明顯的回報，可這不是拒絕投入的理由。如果你真的對翻譯有興趣，一定要堅持挺過剛開始的這段艱難日子。 度過最初的艱難日子，我已經可以開始接一些有報酬的文章來翻譯了，工作之外每個月賺一點外快，又用賺的錢把對外翻譯出版公司的《翻譯論叢》都買來陸續看完了，感覺自己的翻譯水平在緩慢而穩定的提高，但是能提高到怎樣的水準，我并沒有明確的目標和期望。湊巧的是，這時候我有了機會“猛進一步”，這就是翻譯《精通正則表達式》。 今天回想起來，當時接下《精通正則表達式》的翻譯也是有點不知天高地厚，只是因為看過這本書的英文版，又做過一點翻譯，出版社問起能不能獨自擔綱時，我就滿口答應了。可是真正拿到這本70萬字、500頁的書，往桌上一放，才感覺苦上心頭。我一開始預計100天能翻譯完，每天只需要翻譯4到5頁。可是才堅持了兩天就不行了，因為除去上班，每天都做4到5頁翻譯真是“不可能的任務”。尤其開始的序言不比簡單的技術文章，要表達的意思很多，感慨也多，兩天翻譯了5頁，還感覺頭昏腦漲。當時真有一種沖動撕毀合同，直接告訴出版社“我不干了，我干不了”。但是想到想想這是“自找”的活，甩手不干實在是丟不起面子，再想想之前翻譯那么難受也忍住熬出來了，就狠下心堅持吧，不管怎樣也要把它完成。 這本書快翻譯完的時候，因為一次誤操作，我有四天的譯稿全部丟失了。當時真是欲哭無淚，感嘆上天對我不公，并且黯自神傷了大半天。不過我很快又想到，事情都是一點一點做出來的，與其束手無策地原地感嘆，丟掉的譯稿重新來過就是了。因為輕車熟路，其實兩天就全部補齊了。這件事也讓我認識到，很多意外“就是”會發生的，與其感嘆上天不公平，運氣不好，還不如積極著手去做，說不定人家還在感嘆，你早就做完了呢。 到了2007年初，我才真正完成了整本書的翻譯，預期一百天，實際用了三百多天，看來預測翻譯進度并不比預測項目進度的難度小。更重要的是，回過頭看才發現最大的收獲并非來自狹義的“翻譯”——技術書籍的語言比較簡單，而且今天看來譯文還有很多可以改進的地方；也并非來自經濟收入——《精通正則表達式》2007年面世以來重印7次，但翻譯的報酬其實是非常低的（我想這也是大部分程序員做翻譯“心有余而力不足”的原因之一）；最大的收獲來自于意想不到的方面：面對龐雜的任務，如何鞭策自己日復一日地去執行，達成自己的目標。 我們經常生活在被動之中——讀書時，不能按時交作業會被處罰甚至拿不到畢業證；上班時，不能按時完成任務會被扣工資甚至開除。但是翻譯，尤其是工作之余的翻譯，經常是譯者興趣所至，給自己定下的目標。外部并不會施加足夠的剛性和強制力，所以譯者拖延甚至毀約其實是很常見的情況，至少就我所知是如此。在這種情況下能按部就班地執行自己給自己定的目標，做到“自我實現”，其實是相當嚴峻的考驗。另一方面，翻譯的刺激感與成就感又勝過普通的“自我實現”：許多“自我實現”的目標并不能得到外界的認同，翻譯則不是如此，如果你傾注心血去做了，自然會收獲他人的反應。能夠真正完成一步作品的翻譯翻譯，不但能夠磨煉自我歸束的能力，更可以收獲其他人的認可，然后你會發現：許多看似稀松平常的任務，其實需要耗費海量的心力，于是自己的生活會更加踏實，也更能珍惜其他人的付出。 有人說翻譯是可以鍛煉寫作水平，這話沒錯，翻譯是可以提高文字運用水平，但也不盡然，因為提升的速度是不穩定的。翻譯過最初的一兩本書之后，哪怕你一直在整理和反思，提高的速度也會不可避免地降低，要想成為卓著的譯者，將文字修煉到達到嫻熟的地步，要花相當相當長的時間。但對于把翻譯作為（值得認真對待的）業余愛好的人來說，大家未必有那么多的時間精力，也未必覺得這是一條可取之路。所以我的建議是，翻譯之前要想明白自己究竟希望獲得什么，是否愿意為此付出——翻譯或許能有限提升你的名聲、收入、寫作水平，但翻譯錘煉出來的意志力卻可以應用在生活中的各個方面，而且受益無窮。 也正是因為有了翻譯《精通正則表達式》的經歷，我深刻理解了“日拱一卒，不期速成”的意義。之后的業余時間里，我看了好幾本關于翻譯的書籍，尤其是錢歌川先生的《英文疑難詳解》和《英文疑難詳解（續）》，每天早上認真看幾題，并做好筆記。也正因為有這些積累，加上之前翻譯《精通正則表達式》時鍛煉出的意志，之后面對《技術領導之路》和《程序員的職業素養》時，才可以以自己滿意的狀態去完成翻譯。 有人可能要問，上面說都是“單干”翻譯的經驗，但個人時間能力有限，大部頭作品的翻譯怎么辦？我想，比較合適的方式是協同翻譯——多人合作，明確分工，每個人翻譯其中一部分，并互相審讀評閱，這樣既能夠翻譯出大塊頭的作品，單個譯者的任務也不會太重。現代的翻譯協同機制已經大大進步了，遠非之前“導師找幾十個研究生包干”，目前已經出現了很多工具，譯者能互相借鑒、評閱，編輯也可以通過這些工具，像管理項目一樣，管理整本書的進度；這樣下來，最終譯文的質量有相當的保障。就我的了解，國內已經有不少社區采取這種方式，翻譯出版了一批不錯的書籍，長期來看，這或許是非文學作品翻譯出版的方向。