中英文習慣不同，突出表現是英文是講邏輯的、剛性的，而中文是講意境的、柔性的。所以英文句子中的主語、謂語、賓語可以相距很遠，中間可以加入各種修飾和限定，閱讀都不受影響。中文句子卻不是如此，如果修飾和限定成分太多，就容易出現尾大不掉、喧賓奪主的問題。許多人自己作中文文章沒有這種問題，翻譯英文文章時卻容易犯這種毛病。我隨手一翻，就可以找出幾個來： > What a blue and cloudless sky! > 譯文：多么藍而且沒有云的天空啊！ > > Next to the table, there is a charming, elegant, gentle and graceful lady. > 譯文：桌子邊坐著一位漂亮、大方、溫和、優雅的女士。 > > He is a politician that people like at first sight and approve his work. > 譯文：他是一個大家一見面就喜歡并贊賞他工作的政治家。 > > Richard, 48, Professor of English in the University since 1971, died Tuesday evening because of cancer. > 譯文：自1971年起就在本校擔任英文教授的48歲的理查德，星期二晚上因癌癥逝世。 這幾個句子的意思都符合原文，但讀起來不通順，原因就在于之前說的，中文不習慣使用太多的修飾成分，尤其不習慣把過長的成分放在修飾對象之前。如果此類成分比較短還不是問題，比如“蔚藍的天空”，“漂亮的女士”，“大家喜歡的政治家”，“48歲的理查德”，這些容易接受，也比較自然。但是在“天空”前插入“藍而且沒有云”，在“女士”前面加上“漂亮、大方、溫和、優雅”，在“政治家”前面加上“大家一見面就喜歡并贊賞他工作的”，在“理查德”前面加上“自1971年起就在本校擔任英文教授的48歲的”，都超越了流暢中文可接受的范圍。 那么，翻譯時遇到這類問題應該怎么辦呢？其實解法非常簡單。前面已經說過，中文講究意境，是柔性的。中文的單個句子可以沒有唯一嚴格的主謂賓結構，只要閱讀下來“文意”是流暢的即可。所以過長的修飾成分不妨大膽后置——不必擔心，即便位置變了，即便沒有表示修飾的“的”，讀者也不會誤解。 > What a blue and cloudless sky! > 譯文：多么蔚藍而且沒有云的天空啊！ > 改譯：一片蔚藍的天空，萬里無云！ > > Next to the table, there is a charming, elegant, gentle and graceful lady. > 譯文：桌子邊坐著一位漂亮、大方、溫和、優雅的女士。 > 改譯：桌子邊坐著一位女士，漂亮而大方，溫和而優雅。 > > He is a politician that people like at first sight and approve his work. > 譯文：他是一個大家一見面就喜歡并贊賞他工作的政治家。 > 改譯：他是個政治家，大家一見面就喜歡，也贊賞他的工作。 > > Richard, 48, Professor of English in the University since 1971, died Tuesday evening because of cancer. > 譯文：自1971年起就在本校擔任英文教授的48歲的理查德，星期二晚上因癌癥逝世。 > 改譯：理查德星期二晚因癌癥逝世，他自1971年起在本校擔任英文教授，享年四十八歲。