使字句，也就是“xx使xx如何如何”的句型，已經在譯文中泛濫開來。我隨手挑幾篇譯文，就發現了大量的使字句： > 玉米的高產使玉米價格的大幅度下降，從而常常使得農民如果得不到政府補貼就無法繼續維持玉米的種植。 > 她的名字叫雷切爾，正是這個名字使我虛度了整個中學時光。 > 曾有一次，她給我寄去了一張身著泳裝的照片，使得我對她的愛癡狂得簡直想入非非了。 > 使常規的活動多樣化更有利于減弱享樂性適應的影響。 之所以會出現這種情況，許多時候與詞典有關。翻閱詞典會發現，很多動詞都解釋為“使xx”，所以譯者也依葫蘆畫瓢用起使動。但要注意的是，這是英文特有的思維方式與表達習慣，中文卻不是這樣的。不信可以把一些中文句子翻譯為英文，不出現“使動”則必然不地道。 > 吃了這藥，你就會好多了。 > 中式英語：If you take this medicine, you will feel better. > 改用使動：This medicine will make you feel better. > > 他想干什么就干什么，因為有錢。 > 中式英語：He can do anything because he is rich. > 改用使動：His wealth enables him to do anything. > > 天氣太糟糕了，我們沒法出發。 > 中式英語：We could not start because of bad weather. > 改用使動：Bad weather prevented us from starting. 改用使動之后，英文譯文顯得“地道”了許多。好玩的是，如果將這些地道的英文句子翻譯回中文，必然離不開“使”——“使你覺得”，“使他能夠”，“使我們不能”。 這樣看來，英譯中應該可以離開“使”字。況且中文本身也有“使動”的用法，譬如大家耳熟能詳的“既來之，則安之”和“勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身”。不過總的來說，中文的“使動”并不常見，至少不如現在翻譯體里那么常見；而且中文的“使動”沒有英文“使”句型那么嚴謹的邏輯關系：它不一定需要連接兩個對象，更多的是描述單個對象的狀態改變，這不同于英文“A導致B”的固定形式。 那么在翻譯時，該如何避免泛濫的“使”字句呢？ 這個問題已經有不少翻譯界人士討論過，大多認為此種用法過于僵化，喪失了漢語本身的流暢。我認為，這種說法是有道理的。但是如何解決這類問題，卻沒有好的答案，結果就是，縱然許多人都知道“使”來“使”去不好，要想改善，卻是有心無力。我印象中，唯有思果先生提出過一條標準，“使”一般只能用于肯定，而不宜用于否定：你可以說，“使我認識到”，但不能說，“使我沒有認識到”。 思果先生的觀點我很贊成，但覺得還不夠全面，畢竟還有大量的肯定句也在不必要的使用“使”。所以這些年來，我讀書看報時留意觀察了“使”字句的用法，還有表達相同意思而未用“使”字的句子的特點，大致總結出三種修改“使”字句的方法。 ## 提前動詞 > 原譯：這條路的開通，使城市交通得到了極大改善。 > 改譯：這條路的開通，極大改善了城市交通 這是最常見的情況，而且一旦動詞是及物的，通常都需要添加“得到了”之類的輔助成分才通順。這類“使”字句最好改，直接去掉“使”字和輔助結構，把動詞提前，干凈利落。 ## 改換動詞 > 原譯：老舊的發動機使該款車的最高時速只能限制在了100公里。 > 改譯：老舊的發動機只能提供最高100公里的時速。 這樣的句子，看起來并無大異，仔細想想又總有些別扭。如果想修改，必須另找動詞，理順“老舊發動機”和“100公里時速”之間的關系。相比“限制”，“提供／支持”更為通順。只是，此方法要求作者熟悉各種搭配，能選出合適的詞語。 ## 直接意會 > 原譯：丑聞的爆發，使局勢發生了很大的變化。 > 改譯：丑聞爆發之后，局勢發生了很大的變化。 這也是較有爭議的一種改法。單獨來看，這樣的修改會造成歧義，以上二者到底是時間上的先后關系，還是邏輯上的因果關系？較真起來還真說不準。然而我們應當記得，漢語是強調“意合”（parataxis）的語言，重意義組合而輕形式結構，理解句意依靠的是讀者的感覺和悟性，而不是明顯的關聯詞。“此事出現之后，局勢發生了很大變化”這類句子，單從結構來分析確實存在歧義，但真正讀起來，一般人都不難理解它的意思。