冠詞（Article）在中文里不存在，但英文中存在，而且隨處都是。最常見的（估計也是最短的）單詞a就是冠詞，這一點估計人人都知道。按照維基百科（[http://en.wikipedia.org/wiki/Article_%28grammar%29](http://en.wikipedia.org/wiki/Article_%28grammar%29)）的說法（我已經翻譯為中文）： > 在使用冠詞的語言中，除去例外情況，通常每個普通名詞在表達出來時都關系到一定程度的確定性（確定的或非確定的），所以許多語言要給每個名詞加上特定的語法數量結構（單數或復數）。每個名詞都必須有冠詞配合，如果冠詞出現，則必然要對應到確定性，沒有冠詞（也就是所謂的“零冠詞”）的結構本身也表示了某種確定性。形容詞和限定詞與此不同，它們通常不是必須的。因為具有這種強制性，所以冠詞幾乎成了許多語言中最常見的詞。 可見，冠詞雖然是“許多語言中最常見的詞”，但未必是“所有語言中最常見的詞”，它的出現只是與一定程度的確定性相關。所以冠詞又分為定冠詞和不定冠詞，定冠詞表示特指，意味著強烈的確定性；不定冠詞表示泛指，意味著普通的確定性。 中文里當然也有關于確定性的問題。強烈的確定性一般是通過“這”、“那”之類說法來表達的，如this is the car I saw yesterday，翻譯為“我昨天看到的就是那輛車”。普通的確定性則不必使用任何特定詞語或結構，如where there is a will, there is a way，翻譯為“有志者，事竟成”或者“有想法，就有出路”。請注意，中文天然可以表達泛指的意思，就這個句子而言，沒人會說“有一志者，一事竟成”或是“有一個想法，就會有一條出路”。 不幸的是，許多譯者都犯上了“條件反射”的毛病，見到a就一定要翻譯出來。我隨手摘錄了幾個例句： > 達芬·奇是一個畫家，也是一個科學家。 > > 請問遠處的這個人，他到底是一個男人呢，還是一個女人？ > > 對這個問題，一個熱愛自由的人可能會說……一個趨向保守的人可能會說…… > > ……突然有人開始跑起來。在這一刻，他很可能是想起了與他的妻子有一場約會，而現在去赴約已經太遲了。別管什么理由，他在百老匯大街上向東跑去（或許是奔向瑪瑞莫餐館，一個男人最喜歡與自己的妻子約會的地方）。另外一個人也開始跑起來，可能是一個心情不錯的報童。有一個人，一個儀表堂堂的公務人員，也是一路小跑。在10分鐘的時間里，從聯合倉庫到法院大樓，商業街上的每一個人都在跑。一聲嘟囔逐漸成了一個可怕的詞——“堤壩決口了！”這種恐懼被人講了出來，這個人可能是電車里的一位瘦小的老婦人，可能是一位交通警察，也可能是一個小男孩。 在這幾個例子中，眾多的a其實是不需要翻譯的，可以直接去掉： > 達芬·奇是畫家，也是科學家。 > > 請問遠處的這個人，他到底是男人呢，還是女人？ > > 對這個問題，熱愛自由的人可能會說……趨向保守的人可能會說…… 還有的時候，a表示的是數量，這時候就應當翻譯出來，比如： > 他有一個兒子，一個女兒（或：他有一兒一女）。 > > 我有一個夢想。 這時候應當注意的是，如果單個句子中的“一”出現太多，往往會顯得累贅拗口，比如： > 一名路人承認看到昨晚有一個人在街上被射殺。 > > 在這次會議上，一名專家提出了一點建議。 > > 一家公司開發出了這樣一款產品。 如果這種“一個/名/家……”表示的是“有一個/名/家……”，通常都可以改為“某”去掉重復： > 某路人承認看到昨晚有一個人在街上被射殺。 > > 在這次會議上，某專家提出了一點建議。 > > 某公司開發出了這樣一款產品。 另外要注意的是，中文里的“量詞”是英文中沒有的，中文表示數量通常離不開量詞，所以譯者日常必需留心各種量詞的搭配，避免出現千篇一律的“一個”。 > 他看到一個甜蜜的笑臉 > > 外面有一個老師 > > 前頭是一個商店 > > 他買了一個門鎖 配上合適的量詞，閱讀起來就流暢多了。 > 他看到一**張**甜蜜的笑臉 > > 外面有一**位**老師 > > 前頭是一**家**商店 > > 他買了一**把**門鎖