常做翻譯的人都知道，英文講究結構嚴密成分齊整，再長的英文句子（哪怕是多個從句，或者有長長的插入語），只要能正確解析結構，都不難理解；中文則更追求“寫意”，不太受形式規則的拘束，好的中文能營造出“行云流水”的感覺。兩種語言的區別本來無可厚非，但是做起翻譯來就難免出現沖突，突出現象之一就是“尾大不掉”。 這種“尾大不掉”借用了余光中先生的說法：問題并不在并不是“尾大”，而在于身軀臃腫。“頭”和“尾”都不能漏掉，只是之間的內容太多，讀者看到“尾”的時候就會感覺突兀，然而沒有“尾”，句子的結構又不完整。 來看幾個例子： > 這就是**為什么**他歷經磨難也絕不放棄，一定要回來**的原因**。 > > 桌子邊坐著**一位**漂亮的、大方的、溫和的、優雅的**女士**。 > > **就像**花兒到了季節會開放、小雞到了時節要破殼**一樣**，小孩子到了年紀，自然就學會走路了。 第一句原文是the reason why……的句型，第二句原文是多形容詞并列，第三句原文是as開頭，三種情況在英語中都很自然，并無不妥。但翻譯成中文，許多人就要加上尾巴，變成“為什么……**的原因**”、“就像……**一樣**……”，而本來很常見的多形容詞并列，也要插入到“坐著一位……**女士**”中間。 這就是我們說的“尾大不掉”了。譯文并不難理解，但讀起來總有些別扭，讀者往往只能一邊閱讀中間部分，一邊像笑話里說的那樣時刻惦記著“另一只靴子什么時候落地”。 要想讓譯文讀起來更加舒服，必須對“尾大不掉”動大手術，徹底打破“頭……尾”的形式結構。以上三句話就可以分別改為： > 因此（所以/故而），他歷經磨難也決不放棄，一定要回來。 > （因為這類句子一般出現在真正的原因之后，所以直接用關聯詞表示結果即可。） > > 桌子邊坐著的一位女士，漂亮大方，溫婉可人。 > （關鍵做法是把形容詞地挪到后面去，但是這樣處理要求譯者能靈活熟練鍛造四字短語：有時需要將兩、三個詞合并到單個四字短語，比如“溫婉可人”，也有時需要將單個詞擴展為四字短語，比如“性情溫和”。） > > 花兒到了季節會開放，小雞到了時節要破殼，小孩子到了年紀，自然也能學會走路。 > （這類句子可以直接去掉“就像……一樣”，后面句子里的“也”足夠表示“類同”關系了。）