英文中形容詞有原級、比較級、最高級之分。翻譯最高級的常見做法就是在之前加上“最”：best就是“最好”，worst就是“最糟”，highest就是“最高”，lowest就是“最低”……總之離不開“最”字。 這種現象正常嗎？著名翻譯家思果先生曾提出，最高級不一定都要翻譯成“最xx”，因為中文里“最”往往是唯一，而英文的最高級則可以加one of…之類的限定，“最xx之一”的說法，多少有點名不正、言不順。 思果先生的做法我有保留地贊成：最高級不一定都要翻譯成“最xx”，但我的理由并不是從“之一”出發的。 英文里的最高級，是存在絕對最高級（absolute superlative）和相對最高級（relative superlative）之分的，絕對最高級通常不加冠詞the，用來表示很高的程度（a high degree），大致等于very, very…，表達的并非“首屈一指”、“登峰造極”的意思，只是表示程度很高；相對最高級則多加冠詞the，表示我們常說的“最高”、“最好”的本意。正因為最高級有這兩種形式，翻譯時一律采用“最xx”的譯法，就不太妥當了。 試看下面三個句子： > The scenery here is the most picturesque in this area. > The view from the mountain top was most picturesque. > It was a most picturesque scenery. 第一句的最高級是相對最高級，而后兩句的最高級都是絕對最高級，所以，應當分別翻譯為： > 此處的風景是附近最漂亮的。 > 從山頂看到的風景非常美。 > 那是一片非常美麗的風景。 補充一點，即便使用相對最高級，也可能遇到需要增強/減弱的情況，此處列出增強/減弱用法的中英文對應： **增強：**?much/by far > He is much the brightest boy in our class. > 他無疑是我們班最聰明的學生。 **減弱：**?about/practically > He is practically the brightest boy in our class. > 他算得上我們班最優秀的學生。