社會公德，是指公眾普遍認為是正當的、并被接受的倫理道德觀念和行為準則。它的內涵基于一定的文化背景，隨著時間的推移和社會的進步不斷地發生變化，而且因地域不同而各異。中國專利法中所稱的社會公德限于中國境內。例如，帶有暴力兇殺或者淫穢內容的圖片或者照片的外觀設計不能被授予專利權。