專利合作條約第23條(1) 規定，在按照第22條適用的期限屆滿以前，任何指定局不應處理或審查國際申請。適用的期限是指自優先權日起三十個月。同時在第23條(2) 又規定，盡管有(1) 的規定，指定局根據申請人的明確的請求，可以在任何時候處理或審查國際申請。對于選定局，專利合作條約第40條也作了相應的規定。