社會公德，是指公眾普遍認為是正當的、并被接受的倫理道德觀念和行為準則。它的內涵基于一定的文化背景，隨著時間的推移和社會的進步不斷地發生變化，而且因地域不同而各異。中國專利法中所稱的社會公德限于中國境內。 發明創造與社會公德相違背的，不能被授予專利權。例如，帶有暴力兇殺或者淫穢的圖片或者照片的外觀設計，非醫療目的的人造性器官或者其替代物，人與動物交配的方法，改變人生殖系遺傳同一性的方法或改變了生殖系遺傳同一性的人，克隆的人或克隆人的方法，人胚胎的工業或商業目的的應用，可能導致動物痛苦而對人或動物的醫療沒有實質性益處的改變動物遺傳同一性的方法等，上述發明創造違反社會公德，不能被授予專利權。 但是，如果發明創造是利用未經過體內發育的受精**14天以內**的人類胚胎分離或者獲取干細胞的，則不能以“違反社會公德”為理由拒絕授予專利權。