要素替代的發明，是指已知產品或方法的某一要素由其他已知要素替代的發明。 (1)如果發明是相同功能的已知手段的等效替代，或者是為解決同一技術問題，用已知最新研制出的具有相同功能的材料替代公知產品中的相應材料，或者是用某一公知材料替代公知產品中的某材料，而這種公知材料的類似應用是已知的，且沒有產生預料不到的技術效果，則該發明不具備創造性。 【例如】 一項涉及泵的發明，與現有技術相比，該發明中的動力源是液壓馬達替代了現有技術中使用的電機，這種等效替代的發明不具備創造性。 (2)如果要素的替代能使發明產生預料不到的技術效果，則該發明具有突出的實質性特點和顯著的進步，具備創造性。