外觀設計分類一般應遵循用途原則，不考慮制造該產品的材料。產品的用途可以從申請人提供的外觀設計的產品名稱、圖片或者照片，以及產品的使用目的、使用領域、使用方法等信息中獲知。 確定產品的類別，應當按照先大類再小類的順序進行。一件外觀設計產品的類別應屬于包含其產品用途的大類和該大類下的小類，如果該大類下未列出包含其產品用途的小類，則分入該大類下的99小類，即其他雜項類。 對于產品的零部件，有專屬類別的，應當將該零部件分入其專屬的類別，例如汽車的輪胎，應分入12－15類；沒有專屬類別的，且通常不應用于其他產品的，應當將該零部件分入其上位產品所屬的類別，例如打火機的打火輪，應分入27－05類。確定產品的零部件是否具有專屬的類別，并不限于與分類表中的具體產品項一一對應，例如驗鈔機的外殼，應分入10－07類。 對于因時代的發展衍生出新用途的產品，一般仍應當保持其傳統用途的所屬類別。例如燈籠，其已逐漸從以往單純的照明設備演變為裝飾用品，仍應將其分入26大類照明設備中。