從理論上說，任何完善的檢索都應當是既全面又徹底的檢索。但是從成本的合理性角度考慮，檢索要有一定的限度。審查員要隨時根據已經檢索出的對比文件的數量和質量決定是否應當中止檢索。考慮的原則是用于檢索的時間、精力和成本與預期可能獲得的結果要相稱。 在這一原則下，審查員在沒有獲得對比文件而決定中止檢索時，應當至少在最低限度數據庫內進行了檢索。最低限度數據庫一般情況下應當包括中國專利文摘類數據庫、中國專利全文類數據庫、外文專利文摘類數據庫、英文專利全文類數據庫以及中國期刊全文數據庫。對于一些特定領域的申請，還應當包括該領域專用數據庫（例如，化學結構數據庫）。必要時可根據領域特點，調整英文全文數據庫的范圍，或增加其他非專利文獻數據庫，如標準/協議等。