珀茹嘉到校讀書的時節，美婼和父母在西北邊境粗獷的信德省，游歷一整年。在那個年代，出行如此頻繁極不尋常；人們一生中離開出生地的機會都不多。這一切都是跟隨美赫巴巴生活的前兆，那時他們每隔幾個月就要搬家一次，從一地遷到另一地是家常便飯。“那時我們還小，不能完全享受，”美婼說，“但總有一個新地方，一個我們孩子們的新家。這對跟巴巴一起旅行是個很好的訓練。”｛注：信德位于包括蘇庫爾在內的巴基斯坦南部，古代旅行家謂之“悲傷谷”或“艱險地”，不僅因其嚴峻的地形地貌，還因該地區部落間的頻繁敵對和交戰。｝ 美婼六歲，到了上學的年齡。杰罕吉爾意在讓女兒們在家讀書。珀茹嘉離家前，他曾建議聘請一名私人教師，但朵拉特認為孩子們應送到正規學校接受教育。 西北邊境是一個不發達的貧瘠地區，沒有好學校，故決定把珀茹嘉送到普納。“修女學校是由修女管理的，”朵拉特說服道，“姑娘們會受到良好的訓練和適當的約束，修女們非常嚴格。” 天性溫和的杰罕吉爾向妻子讓步了。否則，他寧愿讓孩子們留在家中。 美婼說：“我父親不想我們遠離他去上學，情愿把我們留在身邊。下班回來時，他喜歡看到滿屋的孩子。我哥哥很小就去世了，父親對我們疼愛有加。他喜歡讓我們開心自在。我們也不情愿，但不得不離家去讀書。” 杰罕吉爾囑咐朵拉特不要打罵孩子，他自己從不這般對孩子。孩子們頑皮搗蛋時，朵拉特在她們的父親面前會溫和地訓斥幾句；若父親不在，就嚴厲多了。 英國統治時期，普納是一個軍事基地，歐洲人聚居。除了眾多英國官員的子女，邊遠地區的駐印外國人，也將兒女送來普納讀書，寄宿親友家中。有些孩子是走讀生，有些是寄宿生。 1913年初，杰罕吉爾乘火車將美婼送到普納，路上花費數天時間。杰罕吉爾與修女學校院長安吉拉交談，說服她接受美婼和珀茹嘉作寄宿生。 由于修女學校屬羅馬天主教，收非白人、非天主教徒作寄宿生是不尋常的。一般不允許歐洲人以外的任何人寄宿——即便是帕西人或果阿的基督徒。但姐妹倆需要寄宿，杰罕吉爾和朵拉特常年旅行在外，而朵拉特的姊妹，也就是收留珀茹嘉的姨媽蔻詩德，不愿同時照看兩個孩子。 院長同意了，但表示學校要收雙倍的學費，杰罕吉爾接受這個條件。因此，美婼和珀茹嘉是該校首批非歐洲寄宿生。她們不是全日，而是周寄宿生，蔻詩德姨媽同意做孩子們的法定監護人。到了周末，姐妹倆就去位于緬因街87號的姨媽家，享用她做的家常菜，和表兄妹們一同玩耍。（杰罕吉爾擔心，倘若不允許孩子們起碼周末去跟親戚住一住，她們會感覺被關在學校里。） 普納之名源于梵語普爾納，意為“完整”，彼時美赫巴巴也在這里，擁有“美之帝王”及其至愛為居民的普納如今完整無憾。 1913年1月14日，六歲生日剛過不久的美婼，入讀“耶穌與瑪麗修女學校”預備班。學校非男女同班，而是分班就讀。美婼登記名為瑪麗·伊朗尼，在校七年，同學和老師都以此名稱呼她。（珀茹嘉一直用原名，直到遇到美赫巴巴，更名為馥芮妮。）｛注：此校現名為圣安妮高中，就在巴巴早前曾就讀三年的圣文森特高中街對面。｝ 美婼不介意別人叫她瑪麗，她其實很喜歡這個名字。記得六七歲的時候她問過母親：“你為什么給我取這么普通的一個名字？美婼聽起來很一般，別的女孩都有那么好聽的名字。” “如果要你選擇，你會選什么名字？”朵拉特問。 美婼從沒考慮過這個問題，答道：“讓我選的話，我會選娜格絲這個名字。”她覺得好聽，又說：“或者多音節的名字，比如卡塔韻或特麗提。”（卡塔韻和特麗提為瑣羅亞斯德三女中的兩個女兒。多年后美婼才意識到自己的名字完美無缺——跟至愛美赫如此接近。）｛注：美婼為波斯名，代表美赫的陰性方面，美赫有多重含義，可意指太陽、愛、友誼、慈悲或契約。這也是天使密邇的名字，還是瑣羅亞斯德日歷七月第十六日之名。類似于西方父母給孩子起名五月。｝ 美婼不是個好學的孩子，但逐漸習慣了早起和整天上課的學校日程。每天清晨孩子們進教室上課前，都集中在學校前面的庭院里做游戲。當教堂鐘聲響起，學生們停止游戲，集體祈禱。每天清晨齊誦四行祝福詞，有時也唱歌。美婼說：“在學校里，我們學到所有英國好聽的歌曲，比如《大不列顛統治著海浪》等。” 老師全部都是女性，而且每個科目都有一名教師，一個班大約有20個女孩。那時不穿制服，美婼上學總穿長袖短裙。“我喜歡飾邊（褶邊），過去常穿不同顏色配褶邊的裙子。” 學校里強調良好的舉止和紀律。當學生在大廳里遇到修女或院長時，他們被教導要說“早上好，修女”，或“早上好，院長”。她們會回答：“早上好，我的孩子。” 美婼并不覺得這種氣氛拘束，相反，修女們很有愛心，她發現修女學校是一個愉快、安全的地方。晚上，寄宿生們（包括西方人和印度人）一起玩耍。 校內有一個大型公共教堂，還有一個小禮拜堂。孩子們有時被要求參加那里的禮拜儀式并唱贊美詩。“我們必須誦念‘圣母瑪麗亞，神圣母親，為我們祈禱’，”美婼回憶說，“教堂內用可愛的百合花裝飾得很漂亮。我去過一兩次，碰觸過圣水。” 有時女孩們自己去那里。不允許她們進入里面，但只要門半開，她們就會向里偷看，看修女們祈禱。 在學校，珀茹嘉會照應自己的小妹。美婼有一頭卷發，有些孩子取笑她，扯她的發卷。珀茹嘉會介入保護自己的小妹。 不過美婼也能照顧好自己。學校里有名學生是阿迦汗·堪（高官）之子。每天，他的歐洲家庭教師都開一輛勞斯萊斯送他到校上學。操場活動時，這個男孩會取笑美婼是伊朗人。在普納，多數伊朗人都開茶館，這個男孩會嘲笑說：“嘿，茶瓦拉（茶館服務員），茶瓦拉，給我上茶。” 這個男孩名叫亞伯拉罕，故美婼會用“亞伯拉罕伽姆（鷹嘴豆），兩分錢一伽姆（克）”來還擊，好像他是一個卑微的賣鷹嘴豆的街頭小販。 珀茹嘉還幫美婼學習。“美婼在學校不聰明。”她說。 “我記性不好，”美婼承認，“如果我要記一首詩，得念好多遍，才能記住。學校對我來說太嚴肅了。 “我喜歡爬樹、騎馬，或者帶我的寵物狗在田野里奔跑。我喜歡摩擦燧石制造火花之類的事情……我太愛玩了。我一點也不用功。” 學校里所有的修女都是歐洲人——一些是瑞典人，一些是英國人，少數幾個是愛爾蘭人，這使美婼和姐姐處于不利地位。“在學校里，她們往往傾向于喜歡自己的種族，偏愛其他皮膚白皙的歐亞混血女孩。” 每年，歐洲孩子們都會舉辦一年一度的校園音樂會，有幾個歌舞表演。有一年，美婼在年度演出中被選中，她扮演一個阿拉伯舞女。幕布拉開，孩子們唱道： 你瞧那邊跑來一個快樂的小女孩。 快來快來又來一個，兩個小女孩。 兩個快樂的小女孩，高興地拍手叫， 看啊看啊又來一個，三個小女孩…… 就這樣一個接一個，八個女孩陸續登臺，全都身穿阿拉伯服裝，一起翩翩起舞——七個白皮膚的歐洲女孩和美婼——唯一的印度女孩。 美婼對數字緊張，但據她的一個同學講，美婼是個很好的演員。從那以后，音樂會或小品演出，美婼總會登臺表演。遺憾的是，這些女孩在校從未集體留過影，所以美婼沒有這階段的照片。 美婼入讀修女學校后，有機會更多地見到祖父母。祖父母和外祖父母都在波斯出生長大，婚后不久移民印度，定居普納。他們所有的子女都在印度出生。 杰罕吉爾家中有13個孩子——11個兄弟，2個姊妹。杰罕吉爾有個兄弟叫嘉爾，工程師，在獵鴨時死亡。他在濱江公園穆塔河射中一只鴨，在取獵物時溺亡。后來，人們推斷必是遇到了漩渦。（美婼曾打趣道：“他和鴨子一道下了水。”） 杰罕吉爾的家庭屬于中產階級，父母和所有的兄弟，依習俗在普納共同生活——甚至包括杰罕吉爾的已婚兄弟和妻子，嫂子為全家人做飯。杰罕吉爾是唯一分開居住的。 父親名叫霍姆斯吉·伊朗尼。他高大（像杰罕吉爾一樣超過六英尺）、體格健壯，膚色白皙、白須苒苒。霍姆斯吉是個很好的人，性格安靜，沉著穩健。他來印度時沒有受過正規教育，但他說古吉拉特語，勤奮而聰明。他也是一位精明的商人。｛注：美婼祖母的名字未有記載。｝ 霍姆斯吉做魚和雞蛋生意，在普納最早從孟買引進冷凍魚。相比當地的河魚，人們更喜歡孟買的咸水魚，霍姆斯吉生意甚是興隆。這些魚是裝在冰塊里運來的，霍姆斯吉后來擴張成立了冰工廠，在馬德拉斯開辦一家，在邵拉普爾附近另開一家。 因蔻詩德姨媽的監護關照，孩子們到朵拉特的家人這邊走動得多，杰罕吉爾會給女兒們寫信，說怎么也要和他的家人過一過周末。（孩子們放假時，也被送去祖父母家兩次。） 珀茹嘉不介意，但美婼不喜歡那里。“我祖父母的家，我不喜歡，我不喜歡去那里。我記得成堆成堆的雞蛋……每天早上我們都吃炸魚和煎蛋。天天吃，我都吃膩了。我飯量不大。 “此外，有那么多親戚，那么多人生活在一所房子里。我有一個叔叔那時已經結婚，他有三個兒子、一個女兒。” 盡管如此，美婼喜歡和堂兄妹們一起玩。他們玩馬拉車游戲時，美婼總是想當馬，拉著其他孩子。“我從沒想過我也坐一下車。我總是喜歡做一些艱苦的事情。”從童年起，美婼就不怕辛苦，運用體能和耐力（而不是頭腦），全身心投入一些事情上，比如小時候騎馬。 他們還玩“抓間諜”和“捉迷藏”游戲。霍姆斯吉爺爺有一件大衣，掛在墻上的一根木釘上，幾乎垂到地面。“我會藏到爺爺的大衣里，”美婼說，“但是我的腳露出了一點，所以他們很快抓住了我。” 除了游戲，“我不喜歡在我祖父母家，也不想去那里。我們第三次被送去時，我打定主意，對他們說：‘我不想住在這里。’ “長輩們問我：‘那你想去哪里？’ “我回答：‘去我外祖母家！’”美婼最愛外婆希琳，她總是那么可親可愛，她也愛美婼。 有人叫來一輛馬車，美婼被放進車里，送去外祖父母家的客棧——皇家旅館。 美婼的外公索拉伯·薩拉瑪特·伊朗尼在伊朗做過廚師，和妻子希琳遷到普納后，他們在普納火車站附近，為瑣羅亞斯德教徒開了一家客棧，取名皇家旅館（后更名為愛德華旅館）。他們有七個子女——四子三女：老大是阿德希爾，跟著依次是蔻詩德、丁肖、芙芮妮、朵拉特（小女兒）、默文（M·S·伊朗尼上校）和魯斯特姆（或魯西）。 外祖父母和藹可親，平易近人。他們會用伊朗人的母語達里語交談。盡管他們從住在旅館里的帕西人那里學會了古吉拉特語，索拉伯外公說話總是帶著一點伊朗口音。外婆希琳是家里的頂梁柱：聰明漂亮、皮膚白皙、滿頭銀發。她的臉讓美婼想起巴巴簡，巴巴簡的臉要略小一些。 女孩們周末大多在緬因街的蔻詩德姨媽家度過，她們在這里洗澡、洗頭，周一早上（不情愿地）回學校。雖然她們得在校住宿一周，蔻詩德姨媽仍用餐盒給她們送去食物。 蔻詩德姨媽家獨門獨院，但不適合孩子們玩耍，院子里堆滿雜物。所以姐妹倆常去姨媽的女兒谷拉家，有時在那里過夜。蔻詩德姨媽婚后七年不育，后來才有了谷拉。谷拉成年后，和一個帕西人、軍隊的一名獸醫成婚，這是一段“愛情婚姻”，這在過去甚至現在都不多見。（包辦婚姻在印度所有的社區至今仍然普遍。）谷拉住在城邊一座安靜的小屋，靠近馬場，離蔻詩德姨媽家不遠。那里有大片的空地，孩子們有了盡情跑跳的去處。周圍院落里的歐洲孩子們，也過來和她們一起玩耍；有時谷拉帶女孩們去觀看賽馬。 她們還隨親戚們出去游玩，也經常參加家庭聚會和假日活動。“因此我們在普納，沒因遠離父母而太過孤獨不開心。”美婼說。 杰罕吉爾從西北邊境的信德省，調任孟買北部的特納地區，女孩們去見父母也更近更便利了。她們在放長假時前去，比如11月為期兩周的排燈節，圣誕節三周假期，四五月的六周暑假。 因為杰罕吉爾熱愛社交（而他任職偏遠地區，極大妨礙了交際活動），他們偶爾也去其他地方走走，比如杰罕吉爾的大堂兄家，他住在達哈努，一座果園環繞的寬大房舍里，由特納海岸線向北僅幾小時路程。她們還曾經和父母，在孟買南部的一所住宅里住過。 一段時間后，杰罕吉爾調往古吉拉特邦的韋拉沃爾，住海邊一套政府配置的兩層連棟公寓，帶一個大院落。附近一帶無其他房舍，這套連棟公寓的另一半，由一位稅務官（地區專員）和家人，包括幾個孩子住用。這名身居高位的官員是猶太人，和杰罕吉爾一樣，屬于少數族裔，已皈依基督教。兩家人相處和睦，晚間經常一起在戶外休閑、互訪。男人們喝餐后酒，女士們閑談，孩子們在附近玩耍。很多時候，他們圍坐一圈做游戲。 海灘下面，用浮標、漁網和木桿在海里標出了游泳區，但杰罕吉爾忙于工作，無暇在孩子們假期回來時教她們游泳。有時稅務官之子大衛，大學放假回家，會把美婼和珀茹嘉扛在肩上，趟水往深處走走。但多數時候，女孩們只在淺水區踩水，或者在沙灘上玩耍，由一位女仆照看。｛注：杰罕吉爾帶她們去過喀奇的小蘭恩。｝ 韋拉沃爾有一處巖石特別多，女孩們在那里發現了螃蟹。她們帶回家給朵拉特看，她驚叫道：“你們帶回來了什么？別動它們，讓它們走。” 廚師看到螃蟹，卻很高興。“再給我帶一些來，我要做咖喱蟹肉。”他說。 他教她們如何用繩索套石縫里的螃蟹，第二天她們又去捉螃蟹。這次她們帶回滿滿一桶，廚師做了一道美味的咖喱菜。 偶爾，女孩們在海灘上玩耍時，朵拉特和杰罕吉爾會下海游泳。朵拉特矜持緊張，不愿學游泳，杰罕吉爾則獨斷專行。 “不行，你必須下水，”他堅持道，“你必須學游泳，大家都會游。你為什么不進海水里試試？海水多令人舒爽。”他會把妻子拉下水。 他還試著讓朵拉特騎馬，一個不停抗拒，一個堅持要教，朵拉特到底還是騎了。看著父母的這些滑稽動作，孩子們被逗得??咯直笑。美婼自幼沒學過游泳，不過她確實學會了騎馬。 美婼差不多五歲的時候，在蘇庫爾，父親曾給她和姐姐帶回兩頭驢，讓姐妹倆在院子里騎，練習平衡。大約一年以后，她們放假回家，杰罕吉爾買了兩匹小馬。他把馬套好，讓馬夫教女孩們騎馬。珀茹嘉已足夠大，可以單獨與父親以及另一名騎手騎馬，而美婼只有六歲，只能騎著她的小馬在院子里轉悠，不過她學得很快。后來每當女孩們回家，杰罕吉爾就會給馬套上馬鞍。在那些向來閉塞的邊地，沒有電影或其他形式的娛樂，這成為他們的一項消遣活動。｛注：有一次，杰罕吉爾帶美婼和珀茹嘉去王公的馬廄，王公擁有設得蘭矮種馬，女孩們被允許騎這些漂亮的馬匹。｝ 美婼七歲時，在韋拉沃爾，一匹馬把珀茹嘉帶跑。騎馬回家的路上，他們到達一個小山頂，珀茹嘉的馬開始從山上飛馳而下。在馬鞍上把持不住的珀茹嘉，栽到馬前部。她緊緊摟住馬脖子，吊在馬前腿之間，直到馬停下來。 另一次，美婼也被自己的馬帶跑。事情發生在她們在森林小路上騎行時，路的另一邊是父母的帳篷，他們正在那里宿營。其實都是很安靜的馬匹，但美婼的馬想起森林另一端自己的臨時馬廄，突然飛奔起來。一根低垂的枯樹枝迎面而來，美婼還小，沒力氣令馬回轉。陪她們騎行的馬夫，正專心和另一個仆人說話。美婼頭一縮，樹枝將她的太陽帽刮掉。帽帶斷掉，太陽帽掛在了樹上。 幸運的是樹枝只打掉帽子，若再低一點，會正中美婼的前額。美婼“像猴子一樣”緊貼馬背，抓牢不放，最后光著腦袋騎馬回家。 馬夫正為這事急得發狂，但女孩們原諒了他。“我們沒讓父母責怪他。”美婼說。 繼韋拉沃爾之后，杰罕吉爾調任朱納加德附近的地區總部，在這里，全家住一所大官邸，帶一個大院和一個花園。與普納和蘇庫爾不同，朱納加德英國人或歐洲人不多，是個更為傳統的印度城鎮。它位于古吉拉特邦，戈納山和達塔爾山群山腳下。朱納加德，正如早期的旅行指南所描述的，是“沙漠里陰涼的豐沛綠洲”。這個城市有幾個公園和一個動物園，其特色是著名的吉爾納爾獅子。 朱納加德將成為杰罕吉爾的最后履職地。美婼七八歲時來這里度四五月的暑假，她記得父親下班回家時的情形：“他常常親吻擁抱我，然后讓我騎到肩上，馱我上樓。他肩上扛著我，一只手牽著姐姐，上樓都不扶欄桿。” 珀茹嘉一直在修女學校學習鋼琴，在朱納加德，家里沒有鋼琴，沒地方可練琴。于是杰罕吉爾與一位友善的英國女士結識為友，她有一架豎式小鋼琴。他問他的女兒們能不能來彈琴，她大方地同意了。 他帶女孩們去她家，珀茹嘉彈奏了杰罕吉爾所有愛聽的迷人曲子，例如《家，甜蜜的家》，這是他最喜愛的。他喜歡這支曲子，讓她彈了一遍又一遍。“他喜歡聽她演奏。”美婼回憶。 在朱納加德，朵拉特為孩子們安排了一次茶會。發請帖給一位印度地方法官家的孩子和其他孩子。女孩們穿著漂亮的衣裙，桌上鋪著桌布，擺著小杯和小碟。孩子們喝茶，玩耍。 孩子們該回家了，朵拉特拿出一些巧克力，讓姐妹倆作為小禮物分發。美婼堅持自己給小客人們發，但那時她英語不太好。“我拿著巧克力跑過去，”她說，“邊發邊說‘給’！” 珀茹嘉過后笑著說：“難道你不知道應該說‘請拿著，歡迎下次再來’嗎？” 美婼回嘴道：“那你怎么不告訴我？” 杰罕吉爾喜歡遠足，在朱納加德時，他帶家人去了附近的戈納山。此山有3666英尺高，為印度名山之一，山上建有古老的耆那教寺廟和濕婆神廟。（巴巴也曾上過此山一次，說每一位阿瓦塔都到過此地。） 為了早早出發，他們天一亮就得醒，而美婼向來起得晚。杰罕吉爾想出個新穎辦法，來喚醒他沉睡的公主們：他在她們的臥室中央放了一部留聲機，裝上一張印度進行曲唱片，將音量調到最大。 孩子們立刻醒了，想起來：“哦，今天還要去戈納山。” 她們跳下床，迅速穿好衣服。野餐籃子收拾妥當后，他們乘坐一輛四輪維多利亞馬車出發了。 戈納山覆蓋著茂密的森林，有瑜伽士和苦行僧靜心的洞穴。山頂是一片風光優美的臺地，英國人在此處建了一座旅舍。有竹椅供上山使用，年紀大的人可以坐著被抬上陡坡。朵拉特坐竹椅，其他人前面步行。 中途，他們在一家旅行者客棧歇腳，那里有一座很大的印度教寺廟。寺外有個大筐，筐里裝滿裝飾華麗的紫色和紅色天鵝絨涼鞋。必須穿這些涼鞋入內，禁止穿皮鞋。美婼選了一雙鮮紅的穿上，但太大了。朵拉特叫美婼不要穿，給她找到一雙尺碼合腳的。 杰罕吉爾是個異常活躍的人，不顧炎炎烈日下登山勞頓，說他還想繼續上行，到山頂的另一座寺廟，不想休息。朵拉特勸道：“干嗎要累著自己？那里有什么可看的？” 杰罕吉爾聳聳肩：“既然已經走了這么遠，不妨把所有的東西都看看。” 他決心已定，跟隨一些印度教教士，攀登幾百級臺階登上山頂，到此平地已變得狹窄。雖然一路崎嶇難行，但他們都成功登頂。在山頂的濕婆神廟，杰罕吉爾做了獻祭。 “我父親對靈性一無所知，”美婼說，“但他有那種天性——為靈性事物和場所所吸引。他不辭辛苦上山到寺廟，其他瑣羅亞斯德教徒沒人會像他那樣努力。” 美婼只去過幾次朱納加德，在圣誕節和放暑假期間。杰罕吉爾會托一個帕西朋友，或者他的一個職員，把姐妹倆從普納接來。而當她們返校的時候，他會放幾天假，親自護送女兒們。 他會為父女三人訂一個私人包廂。“那個時候，英國人維護得極好。”美婼回憶道，“火車既干凈又漂亮。我還記得那個裝食物的籃子——作為孩子，我們老覺得餓。我們帶了烤雞，我一路吞著口水。” “我喜歡坐火車旅行，”她補充道，“你可以看窗外的景色，看火車進站。那時時光悠閑，不像現在這么匆忙。我會把頭伸出窗外，在雨季，我喜歡清涼的雨滴灑在臉上。” 作者問她：“你母親沒有告訴過你不要把頭伸到車窗外嗎？” 美婼夸張地回答：“我母親從不對我說不要做什么！” 杰罕吉爾買了一些兒童讀物，供姊妹倆長途旅行中解悶。美婼最喜歡的一本書，是西方兒童身穿舞服表演小步舞的影冊。美婼不怎么想閱讀，但她喜歡看圖書上迷人的圖片。 火車在孟買停靠，杰罕吉爾領她們去玩具店。“我們拿不定主意選什么樣的玩具。不管我們要什么，父親都會買給我們，讓我們在上學前保持開心愉快。他給我們買糖果、巧克力，還給馥芮妮（珀茹嘉）買了一本格林童話。我們在孟買一家旅店住了一兩天，幾乎忘了還要回學校上學的事。 “父親總是希望看到我們快活，讓我們歡笑，確保我們安適。他會給我們講故事。他是個古道熱腸的人，沿途之上，幾乎每個火車站都有他的朋友。” 每到一站，杰罕吉爾都會下車。火車只停五分鐘，但不妨礙杰罕吉爾去和熟人握手交談。女孩們扒著窗戶向外張望，著急地說：“爸爸什么時候回來？” 火車汽笛鳴響，姐妹倆喊道：“爸爸！爸爸！” 杰罕吉爾回頭看看。“好，好的，這就來。”說著，一邊跟朋友作別。火車開始加速，他也越走越快，最后跑步跳進他們的車廂。 “每個車站都如此。”美婼說，“到了普納，父親就去找院長談話。父親言談彬彬有禮，院長喜歡他的性格。講一口流利英語、身穿得體英式服裝的父親，深得修女們的尊敬。 “父親臨走前，安吉拉院長會說：‘來吧，我的孩子們。’女孩們會圍聚在我們身邊，分享我們的糖果。”  十年前在馬哈巴里什沃，美婼尚未出生時，杰罕吉爾受了一次結果證明是致命的創傷。當時他騎馬走在茂密森林里，這是一條少有人行的路，那時汽車還不常見。杰罕吉爾凝神于一片灌木叢，腦子里專心想事情，這時一輛汽車拐過彎道，迎面駛來。他的坐騎不習慣汽車，受驚猛然抬蹄直立，杰罕吉爾沒防備跌落馬背，頭撞在一塊巖石上。右耳后部受了傷，仗著年輕，身強體壯，他沒有理會。這件事被遺忘腦后。 日久年深，耳后骨腐壞，造成感染。1915年，傷勢復發。趕上杰罕吉爾去納西科出差，既然要去那個地區，他告訴朵拉特，他準備去孟買找專家看耳朵。杰罕吉爾離開朱納加德，這一去再沒回返，與朵拉特從此永別。 完成在納西科的公務后，杰罕吉爾請了七天假。他前往孟買，在維多利亞路的馬西納醫院，找一位帕西耳科專家檢查耳傷。 醫生說他得做一個乳突手術，只是個小手術，很小的外科手術。有塊碎骨必須取出來，僅此而已。 手術前，杰罕吉爾去普納看望家人。“命運把他帶到那里，”美婼悲傷地說 ，“他的時間到了。” 杰罕吉爾愛自己的父母，父親一年前已過世，他想念母親，母親也盼見到兒子。 “干嗎要去孟買？”母親問，“我們在普納的家庭醫生就很厲害，讓他給你瞧耳朵。” 杰罕吉爾去看這位普納醫生，醫生說就算他不是耳外科專家，做這個手術對他不成問題。他說杰罕吉爾沒必要大老遠再去孟買，在普納這里，他的家人還可在康復期間提供照料。杰罕吉爾以為自己的病情輕微，孟買醫生也說只是個小手術，杰罕吉爾同意了。 關于接下來發生的事，有兩種說法：美婼當時八歲，她說醫生在自己的辦公室為杰罕吉爾做了手術，辦公室也是他的家。他沒有正規的手術室，房間到處是灰塵。而且手術過程中出了差錯，醫生做的切口不正確，杰罕吉爾死在手術臺上。 當時11歲的珀茹嘉對事情的記憶略有不同。她比美婼長幾歲，對周遭發生的事可能更為敏感，認為美婼或許因為太小，而無法理解事情的前因后果。 她說當杰罕吉爾到普納的時候，學校還沒開學，姐妹倆隨父親住祖母家。杰罕吉爾的耳朵整夜疼痛，珀茹嘉很難過，一直啼哭。祖母夜里要照料杰罕吉爾，故孩子們被送到杰罕吉爾的姊妹瑪尼姑媽家。 第二天早上，杰罕吉爾動手術，姐妹倆被告知一切都會好起來。 手術顯然是成功的，但次日杰罕吉爾病情惡化。普納醫生用氯仿為他止痛，但沒有用。杰罕吉爾于手術后第三或第四日去世，享年45歲。 “我們束手無策，”珀茹嘉回憶道，“完全孤立無援。我們不知道該怎么辦。母親不在，我感到非常害怕。” 與此同時，在朱納加德的朵拉特接到電報，說手術很成功，但要她立即來普納。她用了三天時間才到普納，到后得知丈夫已逝。 孩子們沒有參加葬禮，巧的是美赫巴巴本人的父親希瑞亞吉，在遺體被送往靜塔——瑣羅亞斯德教徒遺體安置地——之前，曾協助為遺體洗浴，做準備。 后來，希瑞亞吉對他的朋友們說：“我參加過許多葬禮，從未見過杰罕吉爾那樣的體魄。肩膀寬闊，身上沒有一絲贅肉。” 杰罕吉爾的死對朵拉特是可怕的打擊。她曾失去幼子，而今相濡以沫13年的丈夫又離她而去。一連多天，她都不敢相信這是真的。他走得如此突然，如此意外。他沒生過病，雖然過著艱苦的生活，但一直以來身體健康，連感冒都少有。如今溘然長逝，留下32歲的朵拉特獨自撫養兩個年幼的女兒。 “父親的去世令我母親震驚和心碎，”美婼說，“但需要這樣，她才能自由地來巴巴這里。她不得不受苦。一個人的時間到了，不管多么健康強壯，都得離開肉身。時間一到，不管存在何種理由（處于何種境況），都必須放下這具身體。正是命中的這個打擊，使我母親更加面向神。”｛注：美婼命中注定在純女性的家庭中成長。｝ 杰罕吉爾死后，蔻詩德姨媽做獸醫的帕西女婿，受托去朱納加德，收拾整理杰罕吉爾的文件和家庭財物。朵拉特和女兒們再沒回去過。  美婼的父親杰罕吉爾 照片由作者收集  美婼的外祖父母，索拉伯和希琳 照片由作者收集，V. 坎伯合成 http://meherbaba.cn/2020/site/?p=1601