**對神的信仰程度** 大多數人連想都不會想神的存在，自然對神不很熱衷。其他人因傳統影響，屬于一個或另一個信仰，從環境中獲得有神信仰。其信心程度剛好足以將他們束縛于一定的儀式教規或信條，很少擁有能夠給一個人的整個生活態度帶來根本改變的活力。還有人具有哲學頭腦，出于獨立的思辨或他人的斷言，傾向于相信神存在。對于他們，神充其量是個假設或理念。這種溫吞水信仰本身從不會成為認真求道的足夠刺激。這種人不是從親身體驗中認識神，對于他們神不是一個強烈渴望或追求的對象。 **真正的求道者尋求對靈性現實的直接知識** 一個真正的求道者不會滿足于道聽途說的靈性現實知識，也不會滿足于純粹的推論知識。對于他，靈性現實不是空想的對象，對這些現實的接受或拒絕，對他的內在生活有著重大意義。因此他自然堅持對它們的直接認識。這可以用一位大哲人的故事加以說明。一天哲人和一位道行頗高的朋友討論靈性問題。他們正談得起勁，有人抬著一具尸體經過，吸引了他們的注意力。“這是肉體的結束，不是靈魂的結束，” 朋友評論道。“你見過靈魂嗎？” 哲人問。“沒有，” 朋友答。哲人仍對靈魂持懷疑態度，因為他堅持個人的知識。 **求道者思想開放** 求道者雖不會滿足于二手知識或純粹猜測，但也不對未親身體驗的靈性現實的可能性封閉頭腦。換言之，他意識到其個人體驗的局限性，拒絕讓它做衡量一切的標準。他對超過其體驗范圍的所有事物，都持開放的態度。不接受道聽途說，也不倉促否認。體驗的局限往往傾向于限制想象力，結果一個人認為除了自己體驗范圍內的現實，再沒有別的東西。但通常其生活中的一些事件，會使他沖破其教條框框，真正地開放思想。 **說明故事** 這個轉變階段也可以用同一個哲人的故事說明。他碰巧是位王子。上述事件發生后幾天，他騎馬出游，見有人迎面走來。行人擋住馬的去路，哲人傲慢地令他讓路。行人拒絕，哲人只得下馬。之后是如下對話：“你是誰？” 行人問。“我是王子，” 哲人答。“可我不知道你是王子，” 行人又說，“只有知道你是王子，不是別人時，我才能接受你為王子。” 這次遭遇讓哲人醒悟到，神也許存在，雖然他未從親身體驗中認識到，正如他其實是王子，但行人未從親身經驗中認識到一樣。現在他的頭腦向神的可能存在開放，他決心認真對待這個問題。 **誘發思考的場合** 神要么存在，要么不存在。如果他存在，就有充分的理由尋找他。如果他不存在，尋找他也不會損失什么。但是，人們通常不會心甘情愿地走上真正尋找上帝之路，世俗物誘惑著他，使他難以擺脫。只有對它們的幻滅才能驅使他去求道。常人完全沉浸于濁界的活動，經歷著各種各樣的苦樂，對更深實在的存在連想都不會想。他盡可能享受感官快樂，躲避不同類型的痛苦。 “吃喝玩樂” 是他的哲學。但盡管不停地尋求快樂，他卻無法完全避免痛苦。即使獲得了感官快樂，他也常常對此厭膩。在他日復一日經歷各種體驗的同時，經常會出現一些情形，讓他開始自問：“這一切的目的是什么？” 誘發這種念頭的也許是某個不幸事件，他對此沒有思想準備。可能是因為他滿懷信心的某個期望受阻；有可能其境況發生重要變化，要求他做根本再調整，放棄習慣的思維和行為方式。通常這種情況產生于某個強烈欲望受挫。如果一個強烈欲望碰到死胡同，毫無實現的希望，精神會受到極大震動，以至不會再接受迄今可能從未懷疑過的生活方式。 **失控絕望有毀滅性** 在這種情況下一個人也許變得徹底絕望。如果這種精神紊亂所生發的強大能量得不到控制和引導，它就可能甚至導致嚴重的精神錯亂或自殺企圖。這樣的災難會壓倒那些絕望兼輕率者，因為他們讓沖動隨意和完全支配自己。失控的絕望力量只能造成毀滅。對于一個善于思考者，在類似情況下絕望會產生完全不同的結果，因為它所釋放的能量受到明智的控制，被引向一個目的。在這種神圣絕望的時刻，一個人作出重要決定——去發現和實現生命目標。因而產生對永恒價值的真正求索。從此拒絕沉默的迫切疑問是：“這一切會引向何方？” **神圣絕望是靈性覺醒的開端** 當一個人的精力就這樣集中于發現生活目的時，他便創造性地利用絕望的力量。他不再滿足于此生轉瞬即逝的事物，對他迄今不加疑問地接受的一般價值徹底懷疑。他唯一的愿望是不惜代價找到真理，不找到真正的真理決不罷休。神圣絕望是靈性覺醒的開端，因為它激起強烈的成道渴望。在神圣絕望的時刻，當一切事物都似乎讓步時，人決定不惜冒任何風險，弄清在面紗后面，究竟什么才對生命具有意義。 **神或者無** 所有的尋常安慰對他都無濟于事，但同時其內在聲音拒絕甘心接受生命毫無意義的立場。若是不假設某種他迄今不知的隱藏實在，那就根本沒有什么值得為之而活的。對于他只有兩個選擇：要么有一個被先知們稱作神的隱蔽靈性實在，要么一切都毫無意義。第二個選擇完全不能為人的整個人格所接受，所以他必須嘗試第一個選擇。就這樣，人在世務中陷入絕境時便轉向神。 **按照假設的實在重新評價體驗** 現在由于對他假定的這個隱蔽實在，沒有直接的通道，他便審視其平常的經驗，尋求通向某個重要彼岸的可能途徑。因此他回顧平常的經驗，以得到對道路的某種啟發。這涉及到從一個新視角看待一切，導致對每一種體驗的重新解釋。他現在不僅擁有經驗，還試圖測量其靈性意義。他不僅僅關心它是什么，而是關心它在邁向這個隱藏的存在目標中意味著什么。所有這些對體驗的認真再評價，結果使他獲得新的洞見，這是他開始新探求之前不可能得到的。 對一種體驗的再評價相當于一點新的智慧，靈性智慧的每一點增加，都必然帶來人的總體生活態度的一種修正。因此對神或隱藏靈性實在的純理性探求，在一個人的實際生活中產生反響。他的生活現在成為一種對被認知的靈性價值的真正實驗。 **找到神即回歸大我** 他越是在自己生活中進行這種明智和有目的的實驗，他對生活真正意義的認識就越深刻，直到最后他發現，在經歷精神生命徹底轉變的過程中，他逐步達到對生命實質的真正意義的正確認識。隨著對生命實質和價值的清醒和平靜洞悉，他認識到自己一直絕望尋求的神既不陌生，亦非隱藏和外異實體。他就是實在本身，而不是一個假設。他是用無遮視力所見的實在——那個他是其一部分，他在其中有著全部生命，他實際上與其合一的實在。所以，盡管他以尋求某個全新的事物開始，結果卻達到對一個古老事物的新認識。靈性旅程不在于抵達某個新目的地，在此一個人獲得他不曾擁有的，或成為他不曾是的。而是在于驅散他對自身和生活的無知，在于從靈性覺醒開始的認識的逐漸成熟。找到神就是向自身大我的回歸。